Instalado no Centro David Cockayne de Microscopia Eletrônica , o microscópio de 3,5 metros de altura apoiará o propósito da instalação de auxiliar pesquisadores na obtenção da maior qualidade possível de dados de imagem de amostras. Utilizando feixes de elétrons acelerados a até 300 kV, o novo microscópio GrandARM300F é capaz de ampliar amostras em até 50 milhões de vezes, permitindo a visualização de átomos individuais.  

O microscópio foi inaugurado oficialmente pela vice-chanceler, Professora Irene Tracey, na segunda-feira, 17 de março de 2025, durante um evento especial para celebrar o 100º aniversário de Sir Peter Hirsch , professor emérito de metalurgia que foi chefe do Departamento de Materiais de Oxford de 1966 a 1992.

Um atributo fundamental do GrandARM300F é sua versatilidade, permitindo alternar rapidamente entre diferentes modos (incluindo Microscopia Eletrônica de Transmissão, Microscopia Eletrônica de Transmissão de Varredura e Espectroscopia de Raios X). Isso permite que os pesquisadores capturem diferentes tipos de informação na mesma amostra em tempo real.

O GrandARM300F também foi especialmente projetado para analisar amostras "sensíveis ao feixe", altamente suscetíveis à degradação. Seus recursos incluem um modo criogênico que pode resfriar as amostras até a temperatura do nitrogênio líquido (em torno de -190 °C) e um controle altamente preciso do feixe de elétrons, permitindo sua redução para até 60 kV.

O Dr. Neil Young, Gerente Sênior de Microscópios Eletrônicos do Centro David Cockayne de Microscopia Eletrônica, afirmou: "O novo microscópio foi projetado para permitir que os usuários alternem rapidamente entre modos e técnicas. Isso fornece conjuntos de dados multimodais, elevando a caracterização de materiais a novos patamares. Além disso, o microscópio é otimizado para estudos de baixa dose e baixa voltagem, permitindo-nos analisar amostras sensíveis que, de outra forma, seriam danificadas pelo feixe de elétrons." 

O GrandARM300F apoiará a pesquisa universitária em diversas áreas estratégicas, incluindo:

Materiais energéticos para a transição para o Net Zero,

Sistemas de administração de medicamentos, por exemplo na quimioterapia,

Mecanismos de doenças em tecidos biológicos,

Captura de carbono,

Análise elementar,

Pesquisa de semicondutores,

Pesquisa de polímeros e estruturas metal-orgânicas.

"Além da pesquisa de ponta, este novo microscópio também desempenhará um papel vital no ensino e treinamento dos microscopistas do futuro", disse o Dr. Gerardo Martinez, Cientista de Suporte em Microscopia Eletrônica de Transmissão do Centro David Cockayne de Microscopia Eletrônica. "Existem poucos outros lugares no mundo onde os alunos têm a oportunidade de operar um microscópio TEM deste calibre, proporcionando uma experiência de aprendizado imensamente valiosa."

Assim como os outros instrumentos do Centro David Cockayne, o GrandARM300F também está disponível para uso por pesquisadores externos (para obter informações, consulte o site do Centro ).

O novo instrumento baseia-se no sólido histórico do Departamento em pesquisa de materiais, incluindo técnicas avançadas e métodos de imagem. Foi o Professor Sir Peter Hirsch quem encomendou o primeiro microscópio eletrônico JEOL para o departamento há cinquenta anos. Ele é conhecido por seu trabalho pioneiro em Microscopia Eletrônica de Transmissão e sua aplicação ao estudo de materiais, especialmente metais e ligas. Em particular, ele e seu grupo desenvolveram a teoria da imagem de contraste de difração de elétrons, que é usada para monitorar defeitos introduzidos durante o processamento de materiais. Isso fornece insights sobre propriedades mecânicas e é crucial para o desenvolvimento de novos materiais, incluindo semicondutores, ligas resistentes à radiação nuclear e ligas de alta temperatura para motores a jato. O Professor Hirsch foi condecorado cavaleiro em 1975. Entre 1988 e 1996, foi presidente fundador da Isis Innovation, a empresa de transferência de tecnologia da Universidade de Oxford.