Todos os dias, centenas de mensagens de bate-papo fluem entre pilotos, tripulantes e controladores do 618º Centro de Operações Aéreas (COA) do Comando de Mobilidade Aérea. Esses controladores comandam uma frota de mil aeronaves, manipulando variáveis ??para determinar quais rotas voar, quanto tempo levará para abastecer ou carregar suprimentos ou quem poderá voar nessas missões. Seu planejamento de missões permite que a Força Aérea dos EUA responda rapidamente às necessidades de segurança nacional em todo o mundo.

"Por exemplo, é preciso muito trabalho para implementar um sistema de defesa antimísseis no mundo todo, e essa coordenação costumava ser feita por telefone e e-mail. Agora, usamos o chat, o que cria oportunidades para a inteligência artificial aprimorar nossos fluxos de trabalho", diz o Coronel Joseph Monaco, diretor de estratégia do 618º AOC, o maior centro de operações aéreas do Departamento de Defesa.

O 618º AOC está patrocinando o Lincoln Laboratory para desenvolver essas ferramentas de inteligência artificial, por meio de um projeto chamado Tecnologia de IA Conversacional para Transição (CAITT).

Durante uma visita ao Laboratório Lincoln, a partir do quartel-general do 618º AOC, na Base Aérea de Scott, em Illinois, o Coronel Monaco, o Tenente-Coronel Tim Heaton e a Capitã Laura Quitiquit se encontraram com pesquisadores do laboratório para discutir o CAITT. O CAITT faz parte de um esforço mais amplo para transformar a tecnologia de IA em uma importante iniciativa de modernização da Força Aérea, chamada Tecnologia da Informação de Próxima Geração para Aprimoramento da Prontidão para a Mobilidade (NITMRE).

O tipo de IA utilizado neste projeto é o processamento de linguagem natural (PLN), que permite que os modelos leiam e processem a linguagem humana. "Estamos utilizando o PNL para mapear as principais tendências em conversas de bate-papo, recuperar e citar informações específicas e identificar e contextualizar pontos críticos de decisão", afirma Courtland VanDam, pesquisador do Grupo de Tecnologia e Sistemas de IA do Laboratório Lincoln , que lidera o projeto. O CAITT abrange um conjunto de ferramentas que utilizam o PNL.

Uma das ferramentas mais maduras, a sumarização de tópicos, extrai tópicos de tendência de mensagens de bate-papo e formata esses tópicos em uma exibição amigável, destacando conversas críticas e problemas emergentes. Por exemplo, um tópico de tendência pode ser: "Tripulantes sem visto para o Congo, potencial atraso". A entrada mostra o número de bate-papos relacionados ao tópico e resume em tópicos os principais pontos das conversas, com links para trocas de mensagens específicas.

"Nossas missões dependem muito do tempo, então precisamos sintetizar muitas informações rapidamente. Esse recurso pode realmente nos dar uma pista sobre onde nossos esforços devem ser concentrados", diz Monaco.

Outra ferramenta em produção é a busca semântica. Essa ferramenta aprimora o mecanismo de busca do serviço de bate-papo, que atualmente retorna resultados vazios se as mensagens de bate-papo não contiverem todas as palavras da consulta. Usando a nova ferramenta, os usuários podem fazer perguntas em linguagem natural, como por que uma aeronave específica está atrasada, e receber resultados inteligentes. "Ela incorpora um modelo de busca baseado em redes neurais que consegue entender a intenção do usuário na consulta e ir além da correspondência de termos", diz VanDam.

Outras ferramentas em desenvolvimento visam adicionar automaticamente usuários a conversas de chat consideradas relevantes para sua especialidade, prever a quantidade de tempo em solo necessária para descarregar tipos específicos de carga da aeronave e resumir os principais processos de documentos regulatórios como um guia para os operadores à medida que desenvolvem planos de missão.

O projeto CAITT surgiu do Acelerador de IA DAF-MIT, um esforço triplo entre o MIT, o Laboratório Lincoln e o Departamento da Força Aérea (DAF) para desenvolver e transitar algoritmos e sistemas de IA para o avanço tanto da DAF quanto da sociedade. "Por meio do nosso envolvimento no Acelerador de IA por meio do projeto NITMRE, percebemos que poderíamos fazer algo inovador com todas as informações de bate-papo não estruturadas do 618º AOC", diz Heaton.

À medida que os pesquisadores de laboratório desenvolvem seus protótipos de ferramentas CAITT, eles começaram a transferi-los para o 402º Grupo de Engenharia de Software, um fornecedor de software para o Departamento de Defesa. Esse grupo implementará as ferramentas no ambiente de software operacional em uso pelo 618º AOC.