No Quebec, as la¡pides não entraram em uso comum atéa segunda metade do século XIX, então os cemitanãrios hista³ricos contem muitas sepulturas não marcadas. Inspirado por colegas da Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona, ​​uma equipe de pesquisadores em genanãtica, arqueologia e demografia de três universidades de Quebec (Universidade de Montreal, Universidade do Quebec a  Chicoutimi e Universidade do Quebec a  Trois-Rivia¨res) realizou um estudo no qual combinaram genealogia informações do BALSAC (um banco de dados de Quebec aºnico no mundo) com informações genanãticas de mais de 960 Quebecers modernos, a fim de acessar o perfil genanãtico da população hista³rica de Quebec. Os resultados, publicados no American Journal of Physical Anthropology, sugira os recursos que esse manãtodo pode oferecer em um futuro pra³ximo.

O banco de dados BALSAC contanãm os relacionamentos geneala³gicos que ligam cinco milhões de indiva­duos, a grande maioria dos quais se casou em Quebec, nos últimos quatro séculos. O trabalho de desenvolvimento desse banco de dados começou em 1972 na Universitédu Quanãbec a  Chicoutimi, sob a direção do historiador Ganãrard Bouchard.

O primeiro autor deste estudo éTommy Harding, pesquisador de pa³s-doutorado da Universitéde Montranãal, especializado em sequenciamento de DNA. O BALSAC, disse ele, "éum fabuloso banco de dados para pesquisadores, porque tanto a quantidade quanto a qualidade dos dados que ele contanãm são verdadeiramente excepcionais. Os registros paroquiais meticulosamente mantidos pelos padres cata³licos foram muito bem preservados e hoje, graças aos avanços em tecnologia, épossí­vel usar esses dados para identificar os ossos de sepulturas não marcadas ".

Este estudo foi dirigido por Damian Labuda, especialista em estrutura genanãtica e diversidade, professor do Departamento de Pediatria da Universitéde Montranãal e seu Centro de Pesquisa do Hospital Sainte-Justine. "A genanãtica", disse ele, "tem sido usada muitas vezes para identificar os restos de figuras hista³ricas, como os membros da familia imperial russa Romanov que foram mortos pelos bolcheviques e enterrados em uma cova comum, ou o rei inglês. Ricardo III, que morreu em 1483 e cujos restos foram descobertos em 2012.

"O que édiferente no manãtodo genanãtico de nossa equipe de pesquisa ", acrescentou o Dr. Labuda, "éque usamos as informações contidas em dois marcadores genanãticos que são transmitidos a s criana§as por apenas um dos pais: o cromossomo Y, que épassado dos pais para os filhos. filhos, e DNA mitocondrial, que épassado das ma£es para as filhas e para os filhos.Essas moléculas genanãticas são herdadas com poucas modificações (isto anã, mutações), de modo que os indivíduos hoje tem o mesmo DNA, ou quase o mesmo sequaªncia como seus ancestrais que viveram mais de 10 gerações antes ".

Harding acrescentou: "Para testar empiricamente o potencial de identificação de nosso manãtodo, selecionamos seis esqueletos masculinos não identificados que foram exumados ao longo dos anos em quatro cemitanãrios hista³ricos em Quebec. Dois desses cemitanãrios estavam em Montreal (cemitanãrio de Notre Dame, ativo de 1691 a 1791, cemitanãrio de Saint Antoine, ativo de 1799 a 1855. Os outros dois eram os do antigo munica­pio de Pointe-aux-Trembles (ativo de 1709 a 1843) e da cidade de Sainte-Marie-de-Beauce (ativo de 1748 a 1878). Enviamos esses ossos ao Genomics Core Facility, um laboratório da Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona, ​​especializado em analisar o DNA hista³rico. Esse laboratório extraiu o DNA desses restos e analisou-os para revelar seus marcadores genanãticos mitocondriais e cromossa´micos Y. "

Os pesquisadores de Quebec compararam os marcadores genanãticos desses restos hista³ricos com os mesmos marcadores genanãticos de mais de 960 Quebecers modernos que se ofereceram para serem genotipados em um projeto de pesquisa anterior e cuja genealogia foi estabelecida usando dados populacionais do banco de dados BALSAC. Com esse processo, os pesquisadores conseguiram deduzir o perfil genanãtico de aproximadamente 1,7 milha£o de indivíduos da hista³rica cidade de Quebec.

"No entanto", reconheceu Harding, "apenas 12% dos homens casados ​​antes de 1850, inclua­dos no banco de dados do BALSAC, compartilhavam um perfil mitocondrial e um cromossomo Y com os 960 Quebecers da amostra moderna. Por causa dessa cobertura genanãtica limitada , nenhum dos homens entre esses 12% tinha o mesmo perfil genanãtico que qualquer um dos restos não identificados ".

Harding continuou: "Presumivelmente, os indivíduos cujos restos analisados ​​não tinham relação materna ou paterna com nenhum dos indivíduos da amostra moderna. Mas se pudanãssemos aumentar consideravelmente o número de indivíduos modernos genotipados - em centenas de milhares -, podera­amos identificar até87% dos homens casados ​​antes de 1850. "

Harding vaª duas fontes possa­veis a partir das quais mais perfis genanãticos dos quebequenses modernos poderiam ser obtidos para comparar com o banco de dados BALSAC. "Milhares de perfis genanãticos dos quebequenses já foram reunidos por determinadas plataformas de pesquisa em genanãtica populacional, bem como por" atos de participação cidada£ ", o que significa que muitas pessoas que tem seu perfil genanãtico elaborado por razões pessoais concordam em permitir que ele seja usado para propósitos de pesquisa."

Ele acrescentou: "Além de ser usado para identificar restos hista³ricos aqui em Quebec, para que possam descansar novamente em sepulturas marcadas, nosso manãtodo pode ser usado para identificar os restos de soldados canadenses que morreram e foram enterrados no exterior durante os dois guerras mundiais."

Ele também acredita que esse manãtodo tem possa­veis aplicações em saúde pública. "Estudar a bagagem genanãtica dos fundadores da população franco-canadense pode ajudar-nos não apenas a calibrar outros manãtodos, como a reconstrução de genomas hista³ricos usando modelos bioinforma¡ticos, mas também a avana§ar no conhecimento da epidemiologia das doenças genanãticas, identificando os hista³ricos. fontes de seus determinantes genanãticos, abrindo assim a porta para uma triagem mais fa¡cil para algumas dessas doena§as".