Em uma descoberta promissora, os pesquisadores descobriram grandes reduções na ansiedade entre 64 jovens após apenas quatro sessaµes duas vezes por semana do programa de treinamento de atenção. Todos os jovens diagnosticaram distúrbios de ansiedade e completaram a terapia comportamental cognitiva (TCC) - o tratamento padrãopara a ansiedade do adolescente - sem melhora. Apa³s o treinamento da atenção, metade dos participantes não atendeu mais aos critanãrios para o diagnóstico de ansiedade, e os benefa­cios permaneceram no seguimento de dois meses.

O estudo foi publicado na edição de janeiro de 2020 do Journal of American Academy of Child & Adolescent Psychiatry .

Embora os especialistas considerem a TCC o tratamento mais forte e baseado em evidaªncias para criana§as e adolescentes com transtornos de ansiedade, até50% dos jovens com transtornos de ansiedade não respondem a  TCC.

" O fato de podermos mostrar em uma amostra difa­cil de tratar que metade dos participantes respondeu sugere que o treinamento da atenção estãotrabalhando atravanãs de um mecanismo diferente do TCC que ébenanãfico para essas criana§as", disse Wendy Silverman , de Yale , Alfred A. Professor Messer de Psiquiatria Infantil e diretor do Programa de Ansiedade e Transtornos do Humor no Yale Child Study Center.

Os pesquisadores estãoatualmente inscrevendo participantes (de 10 a 14 anos) para um estudo de tratamento em dois locais muito maior na Universidade Internacional de Yale e na Fla³rida. Os pesquisadores esperam confirmar a eficácia do treinamento da atenção e entender melhor os mecanismos subjacentes.

No programa de treinamento de atenção, os participantes sentam-se sozinhos em uma sala com um computador. Duas faces piscam na tela: uma ameaa§adora, uma não ameaa§adora. Milissegundos depois, outro par de faces aparece. E outro. Os participantes são instrua­dos a clicar na seta que sempre aponta para o rosto não ameaa§ador. As imagens mudam tão rapidamente que os participantes não estãoconscientes quando clicam nas diferentes expressaµes faciais. Mas, quando clicam, seus cérebros estãosendo treinados para se afastarem dos esta­mulos ameaa§adores com os quais se tornaram hiper-sintonizados.

" Pessoas com problemas de ansiedade - sua atenção vai imediatamente para esta­mulos ameaa§adores", disse Silverman. "Estamos treinando o cérebro para desviar o olhar da ameaa§a."

A filha de 12 anos de Shantia Rooplal, Krysila, começou a exibir comportamentos ansiosos na segunda sanãrie - mordendo obsessivamente as unhas e respondendo negativamente a professores e situações sociais. Passaram anos, Shantia disse, antes de entender que algo estava errado.

" Vi o mesmo padrãoem sala de aula após sala de aula", disse ela. “Muitas questões sociais, especialmente na escola. Sempre coisas negativas sobre o parquinho, os professores. ”

Rooplal disse que sua filha costumava voltar para casa depois de ficar chateada e descontrolada, gritando e gritando de raiva.

Apa³s uma avaliação da ansiedade no Yale Child Study Center, Krysila concluiu o treinamento de atenção de quatro semanas. Sua ma£e disse que a diferença era nota¡vel.

“ Antes, ela ficaria muito, muito zangada e chateada de uma maneira perturbadora. Apa³s o tratamento, nunca vi esse comportamento ”, disse ela.

Ha¡ vantagens reais em usar um programa baseado em computador para criana§as com ansiedade, principalmente ansiedade social, disse Silverman.

Nas sessaµes de TCC, os adolescentes precisam realizar várias tarefas que consideram desafiadoras - conversar com pessoas, pedir comida, fazer chamadas telefa´nicas - além de longas conversas com um terapeuta.

" Criana§as, adolescentes e adultos com ansiedade social ficam facilmente envergonhados e preocupados com o que as outras pessoas pensam", disse ela. “Envolver-los em formas verbais de terapia pode ser muito difa­cil. E estudos mostram que jovens com ansiedade social respondem menos bem a  TCC em comparação com aqueles com outros transtornos de ansiedade.  

Os pesquisadores esperam que o treinamento com atenção possa servir como uma ferramenta nova e eficiente para ajudar essas criana§as a gerenciar sua ansiedade difa­cil de tratar com desconforto limitado.

Além do mais, disse Silverman, o tratamento poderia ser facilmente usado em "cuidados com os panãs", impedindo que os primeiros sinais de ansiedade se tornassem um distaºrbio mais completo.