Utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma equipe internacional de astrônomos descobriu uma nova supernova do tipo II. A supernova recém-detectada, chamada SN Eos, explodiu quando o universo tinha apenas 1 bilhão de anos. A descoberta foi publicada em 7 de janeiro no servidor de pré-impressão arXiv .

Supernovas (SNe) são explosões estelares poderosas e luminosas. Elas são importantes para a comunidade científica, pois oferecem pistas essenciais sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em geral, as SNe são divididas em dois grupos com base em seus espectros atômicos: Tipo I (sem hidrogênio em seus espectros) e Tipo II (com linhas espectrais de hidrogênio).

As supernovas do tipo II resultam do colapso rápido e da explosão violenta de estrelas massivas (com massas acima de 8,0 massas solares). As supernovas de colapso de núcleo (CC SNe) do tipo II, que podem ser mais brilhantes do que a emissão total de suas galáxias hospedeiras, permitem aos astrônomos investigar os estágios finais da evolução estelar, e os estudos de CC SNe do tipo II no universo primordial podem ser cruciais para restringir os modelos de evolução estelar inicial.

Agora, um grupo de astrônomos liderado por David A. Coulter, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, aparentemente detectou uma supernova do tipo II do início do universo. Eles relatam que, usando o método de lente gravitacional , que leva ao aparecimento de múltiplas imagens ampliadas do objeto de fundo, identificaram uma supernova que seria muito fraca para ser detectada por outras técnicas.

"Apresentamos aqui a 'SN Eos', uma estrela transitória fortemente lenteada e com múltiplas imagens, descoberta a partir de um par de imagens observadas em 1º de setembro de 2025 pelo instrumento VENUS, em imagens do JWST/NIRCam do campo do aglomerado de galáxias MACS 1931.8-2635", escrevem os pesquisadores no artigo.

A supernova foi batizada de Eos, em homenagem à titã da aurora na mitologia grega. Ela possui um desvio para o vermelho espectroscópico de 5,133 e está localizada em uma galáxia emissora de Lyman-alfa muito tênue. Portanto, é a supernova espectroscopicamente confirmada mais distante já descoberta.

Os dados coletados indicam que a supernova Eos explodiu quando o universo tinha apenas cerca de 1 bilhão de anos, logo após a reionização e sua consequente transparência à radiação ultravioleta. As medições realizadas pela equipe de Coulter sugerem que a supernova Eos explodiu em um ambiente com uma concentração de metais inferior a 10% da abundância solar.

O estudo revelou que, no referencial de repouso, a SN Eos apresentava emissão ultravioleta distante (FUV) variável, intensa e crescente. A análise da emissão ultravioleta indica que a SN Eos é uma supernova do Tipo IIP no final de sua fase de platô. Em geral, as supernovas do Tipo II com platô (SNe IIP) permanecem brilhantes (em um platô) por um longo período após o máximo.

Os autores do artigo concluem que a SN Eos é um exemplo de uma supernova do tipo IIP fortemente lenteada, com múltiplas imagens e extremamente pobre em metais. Eles observam que a descoberta dessa supernova reforça os principais objetivos da missão do JWST: compreender a vida e a morte das primeiras estrelas, a origem dos elementos e a formação e evolução das galáxias mais jovens.