Ultimamente, Betelgeuse tem sido o centro das atenções significativas da ma­dia. O supergigante vermelho estãochegando ao fim de sua vida e, quando uma estrela com mais de 10 vezes a massa do Sol morre, sai de maneira espetacular. Com seu brilho recentemente caindo no ponto mais baixo dos últimos cem anos, muitos entusiastas do espaço estãoentusiasmados com o fato de Betelgeuse em breve tornar-se supernova, explodindo em uma exibição deslumbrante que pode ser visível mesmo a  luz do dia.

Enquanto a famosa estrela no ombro de Orion provavelmente atingira¡ seu fim nos pra³ximos milhões de anos - praticamente dois dias no tempo ca³smico - os cientistas afirmam que seu escurecimento édevido a  pulsação da estrela. O fena´meno érelativamente comum entre os gigantes vermelhos, e hádécadas sabe-se que Betelgeuse estãonesse grupo.

Coincidentemente, pesquisadores da UC Santa Barbara já fizeram previsaµes sobre o brilho da supernova que resultaria quando uma estrela pulsante como Betelgeuse explodisse.

O estudante de pós-graduação em física Jared Goldberg publicou um estudo com Lars Bildsten, diretor do Instituto Kavli de Fa­sica Tea³rica (KITP) e Professor de Fa­sica Gluck do campus, e com o colega saªnior do KITP Bill Paxton, detalhando como a pulsação de uma estrela afetara¡ a explosão resultante. chegar ao fim. O artigo aparece no Astrophysical Journal.

"Quera­amos saber como seria se uma estrela pulsante explodisse em diferentes fases da pulsação", disse Goldberg, pesquisador da National Science Foundation. "Os modelos anteriores são mais simples porque não incluem os efeitos dependentes do tempo das pulsações".

Quando uma estrela do tamanho de Betelgeuse finalmente fica sem material para se fundir em seu centro, perde a pressão externa que a impedia de entrar em colapso com seu imenso peso. O colapso resultante do núcleo acontece em meio segundo, muito mais rápido do que asuperfÍcie da estrela e as camadas externas inchadas da estrela para perceber.