As pessoas que vivem mais de 110 anos, chamadas supercentena¡rias, são nota¡veis ​​não apenas por causa de sua idade, mas também por sua incra­vel saúde. Esse grupo de elite parece resistente a doenças como Alzheimer, doenças carda­acas e câncer que ainda afetam atéos centena¡rios. No entanto, não sabemos por que algumas pessoas se tornam supercentena¡rias e outras não.

"Decidimos responder a uma grande pergunta: vocêpode reprogramar células tão antigas?" diz Evan Y. Snyder, MD, Ph.D., professor e diretor do Centro de Canãlulas-Tronco e Medicina Regenerativa da Sanford Burnham Prebys, e autor do estudo. "Agora mostramos que isso pode ser feito e temos uma ferramenta valiosa para encontrar os genes e outros fatores que retardam o processo de envelhecimento ".

No estudo, os cientistas reprogramaram células sanguíneas de três pessoas diferentes - a mencionada mulher de 114 anos, uma pessoa sauda¡vel de 43 anos e uma criana§a de 8 anos com proganãria, uma condição que causa envelhecimento rápido - para iPSCs. Essas células foram então transformadas em células- tronco mesenquimais , um tipo de canãlula que ajuda a manter e reparar os tecidos estruturais do corpo - incluindo osso, cartilagem e gordura.

Os pesquisadores descobriram que as células supercentena¡rias se transformavam tão facilmente quanto as células das amostras sauda¡veis ​​e de proganãria. Como esperado, os tela´meros - tampas protetoras de DNA que diminuem a  medida que envelhecemos - também foram redefinidos. Surpreendentemente, mesmo os tela´meros dos iPSCs supercentena¡rios foram redefinidos para na­veis juvenis, semelhante a passar dos 114 anos para os zero anos. No entanto, a redefinição de tela´meros em iPSCs supercentena¡rias ocorreu com menos frequência em comparação com outras amostras - indicando que o envelhecimento extremo pode ter alguns efeitos duradouros que precisam ser superados para uma redefinição mais eficiente do envelhecimento celular.

Agora que os cientistas superaram um obsta¡culo tecnola³gico essencial, podem comea§ar estudos que determinam o "molho secreto" dos supercentena¡rios. Por exemplo, comparar células musculares derivadas de iPSCs sauda¡veis, iPSCs supercentena¡rias e iPSCs de progeria revelaria genes ou processos moleculares exclusivos dos supercentena¡rios. Poderiam então ser desenvolvidos medicamentos que impedem esses processos aºnicos ou imitam os padraµes observados nas células supercentena¡rias .

"Por que os supercentena¡rios envelhecem tão lentamente?" diz Snyder. "Estamos prontos para responder a essa pergunta de uma maneira que ninguanãm era capaz antes".