Uma equipe de cientistas da Universidade de Massachusetts em Amherst recebeu uma concessão do Good Food Institute para criar alimentos saborosos, a  base de plantas e ricos em protea­nas, com textura semelhante a frango inteiro, porco ou carne bovina.

O ilustre professor de ciência de alimentos David Julian McClements, conhecido por seu trabalho de ponta em design de alimentos e nanotecnologia, lidera a equipe multidisciplinar especializada em fisiologia do paladar e ciência sensorial, saúde intestinal, processamento de alimentos e desenvolvimento de produtos a  base de carne. Os outros cientistas de alimentos são Amanda Kinchla, professora associada de extensão; Jiakai Lu, professor assistente; Alissa Nolden, professora assistente; David Sela, professor associado; e Hang Xiao, professor e estudioso de Clydesdale.

Sob seu programa competitivo de subsa­dios a  pesquisa, o Good Food Institute anunciou recentemente subsa­dios para 2020 no total de US $ 4 milhões concedidos para apoiar 21 projetos de pesquisa de acesso aberto, baseados em novepaíses. Esses projetos visam melhorar as qualidades sensoriais, o custo e a lucratividade de protea­nas alternativas. A equipe da UMass Amherst recebera¡ US $ 200.000 em dois anos.

McClements aponta para um desejo crescente entre os consumidores de reduzir a quantidade de alimentos de origem animal que comem por razões ambientais, anãticas e de saúde. "Essa concessão nos permitira¡ explorar o uso da nanotecnologia aplicada e do projeto estrutural para criar arquiteturas moleculares a partir de protea­nas vegetais que se assemelham a s da carne", explica ele. "Em particular, nosso objetivo ésimular as propriedades de frango inteiro, carne de porco ou carne bovina - em vez de hambaºrgueres, salsichas ou pepitas que já existem".

O Good Food Institute, sem fins lucrativos, promove alternativas vegetais a  carne, latica­nios e ovos, além de "carne limpa" cultivada cultivada a partir de células animais em uma instalação.

McClements e sua equipe esperam desenvolver uma abordagem inovadora para criar estruturas semelhantes a fibras a partir de protea­nas vegetais que melhoram a textura da carne a  base de plantas. "Isso aumentaria nossa capacidade tecnologiica de criar fibras semelhantes a  carne sem o processo de extrusão", diz McClements, autor de "Future Foods: Como a ciência moderna estãotransformando a maneira como comemos" (Springer Nature, 2019).

Clowes, do instituto, conclui: "Estamos entusiasmados por catalisar pesquisas de alta qualidade que produzira£o dados de acesso aberto para permitir que todo o setor avance com mais eficiência e leve carne cultivada e baseada em plantas para as massas. Esses projetos preenchera£o as principais pesquisas em branco Espaços e ajudar a construir a base cienta­fica de um sistema alimentar sauda¡vel, sustenta¡vel e justo".