Tecnologia Científica

Imagem do Hubble revela as poderosas estrelas bebaª que provavelmente destruira£o os 'Pilares da Criação'
A imagem do Hubble revela as poderosas estrelas bebaª que um dia rasgara£o os Pilares.
Por Brandon Specktor - 12/04/2020


Os ica´nicos "Pilares da Criação" brilham novamente na luz infravermelha.
(Imagem: © NASA, ESA / Hubble e a Equipe do Patrima´nio Hubble)

Lana§ando o canãu como troncos monola­ticos de elefantes, os "Pilares da Criação" são uma vasta regia£o de material formador de estrelas localizado na Nebulosa da aguia, a cerca de 6.000 anos-luz da Terra. Esses tenta¡culos de gás e poeira, coloridos pela radiação de estrelas jovens e faiscantes, se tornaram um marco na Via La¡ctea graças a uma imagem ica´nica de luz visível captada pelo Telescópio Espacial Hubble em 1995.

Agora, os cientistas da NASA compartilharam uma nova visão dos pilares, concentrando-se na radiação infravermelha normalmente invisível aos olhos humanos. Na nova imagem infravermelha (também tirada pelo Telescópio Espacial Hubble), os pilares coloridos desaparecem para fantasmas de seus antigos seres, revelando um caleidosca³pio de estrelas recanãm-nascidas dentro da poeira.

Os Pilares, que medem cerca de 5 anos-luz de comprimento (cerca de 3,5 vezes o dia¢metro do nosso sistema solar), são incubadoras naturais de formação de estrelas, graças aos seus muitos bolsos densos de gás hidrogaªnio , de acordo com a NASA . Como quantidades cada vez maiores de gás e poeira se acumulam em uma única área gravitacionalmente densa, essa área aquece sob o peso do material coletado e pode se transformar nas sementes de uma estrela - também chamada de "protostar". Se um protoestrela continuar acumulando massa e aumentando a temperatura o suficiente para provocar uma reação nuclear em seu núcleo, nasce uma estrela de pleno direito.

Como esta imagem mostra, a regia£o de formação de estrela mais ativa dentro dos Pilares estãolocalizada na ponta do maior pilar, que brilha com o que parece ser radiação azul transparente. Essas regiaµes densas e empoeiradas sombreiam e resfriam o gás abaixo delas, de acordo com a NASA, permitindo que os alcances inferiores dos pilares mantenham suas figuras longas e finas.

Por enquanto, de qualquer maneira. De acordo com o astra´nomo da NASA Paul Scowen, que liderou a exploração inicial da Nebulosa da aguia pelo Hubble em 1995, a  medida que as estrelas na ponta dos Pilares crescem cada vez mais, sua radiação se torna mais forte, destruindo lentamente o gás ao seu redor.

"Os pilares gasosos estãorealmente se ionizando, um processo pelo qual os elanãtrons são retirados dos a¡tomos e aquecidos pela radiação das estrelas massivas", disse Scowen em comunicado da NASA em 2015 . "Os fortes ventos e a enxurrada departículas carregadas das estrelas ... literalmente estãojateando com areia o topo desses pilares".

Talvez isso torne imagens como essa ainda mais especiais. Nunca mais veremos os Pilares da Criação exatamente assim.

 

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