Tecnologia Científica

Teste suportado pela IA para sinais muito precoces de progressão do glaucoma
O glaucoma, a principal causa global de cegueira irreversa­vel, afeta mais de 60 milhões de pessoas, que devem dobrar até2040 a  medida que a populaa§a£o global envelhece.
Por University College London - 03/05/2020


Retina de um paciente mostrando sinais hiperfluorescentes - cada mancha branca anã
uma única canãlula nervosa da retina 'doente'. Imagens suportadas pela tecnologia
DARC usada no ensaio cla­nico de Fase II. Crédito: UCL / Western Eye Hospital

Um novo teste pode detectar a progressão do glaucoma 18 meses antes do manãtodo padra£o-ouro atual, de acordo com os resultados de um ensaio cla­nico patrocinado pela UCL.

A tecnologia, suportada por um algoritmo de inteligaªncia artificial (IA), pode ajudar a acelerar os ensaios clínicos e, eventualmente, pode ser usada na detecção e diagnóstico, de acordo com o estudo financiado pela Wellcome publicado hoje na Expert Review of Molecular Diagnostics .

A pesquisadora principal, Professora Francesca Cordeiro (Instituto de Oftalmologia da UCL, Imperial College de Londres, e Imperial Eye Healthcare NHS Trust do Western Eye Hospital) disse: "Desenvolvemos uma maneira rápida, automatizada e altamentesensívelpara identificar quais pessoas com glaucoma estãoem risco de sofrer rapidamente. progressão para a cegueira. "

O glaucoma, a principal causa global de cegueira irreversa­vel, afeta mais de 60 milhões de pessoas, que devem dobrar até2040 a  medida que a população global envelhece. A perda de visão no glaucoma écausada pela morte de células na retina, na parte posterior do olho.

O teste, chamado DARC (Detecção de células da retina por apoptose), envolve a injeção na corrente sanguínea (atravanãs do braa§o) de um corante fluorescente que se liga a s células da retina e ilumina aqueles que estãoem processo de apoptose, uma forma de morte celular programada. As células danificadas parecem brancas brilhantes quando vistas em exames oftalmola³gicos - quanto mais células danificadas forem detectadas, maior a contagem de DARC.

Um desafio na avaliação de doenças oculares éque os especialistas geralmente discordam ao visualizar as mesmas digitalizações, portanto os pesquisadores incorporaram um algoritmo de IA em seu manãtodo.

No ensaio cla­nico de Fase II do DARC, a IA foi usada para avaliar 60 dos participantes do estudo (20 com glaucoma e 40 indivíduos controle sauda¡veis). A IA foi inicialmente treinada analisando as varreduras da retina (após a injeção do corante) dos indivíduos sauda¡veis. A IA foi então testada nos pacientes com glaucoma.

Os participantes do estudo da IA ​​foram acompanhados 18 meses após o período experimental principal para verificar se a saúde ocular havia se deteriorado.

Os pesquisadores foram capazes de prever com precisão os danos glaucomatosos progressivos 18 meses antes daqueles observados com a atual tecnologia de imagem da retina OCT padrãoouro, já que todos os pacientes com uma contagem de DARC acima de um determinado limiar apresentaram glaucoma progressivo no acompanhamento.

"Esses resultados são muito promissores, pois mostram que o DARC pode ser usado como biomarcador quando combinado com o algoritmo auxiliado por IA", disse o professor Cordeiro, acrescentando que os biomarcadores - indicadores biola³gicos mensura¡veis ​​do estado ou gravidade da doença - são urgentemente necessa¡rios para o glaucoma. acelere os ensaios clínicos a  medida que a doença progride lentamente para que os sintomas possam levar anos.

"O que érealmente emocionante, e realmente incomum quando se olha para marcadores biola³gicos, éque havia um limiar claro de contagem de DARC acima do qual todos os olhos de glaucoma avana§avam", acrescentou.

O primeiro autor Dr. Eduardo Normando (Imperial College London e Western Eye Hospital Imperial College Healthcare NHS Trust) disse: "Ser capaz de diagnosticar glaucoma em um esta¡gio anterior e prever seu curso de progressão pode ajudar as pessoas a manter a visão, como tratamento. émais bem-sucedido se fornecido em um esta¡gio inicial da doena§a. Apa³s mais pesquisas em estudos longitudinais, esperamos que nosso teste possa ter aplicações cla­nicas abrangentes para glaucoma e outras condições ".

A equipe também estãoaplicando o teste para detectar rapidamente danos celulares causados ​​por inaºmeras condições além do glaucoma, como outras condições neurodegenerativas que envolvem a perda de células nervosas , incluindo degeneração macular relacionada a  idade , esclerose maºltipla e demaªncia.

A tecnologia suportada pela IA foi recentemente aprovada pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido e pela Food and Drug Administration dos EUA como um ponto final explorata³rio para testar um novo medicamento para glaucoma em um ensaio cla­nico.

Os pesquisadores também estãoavaliando o teste DARC em pessoas com doença pulmonar, e esperam que atéo final deste ano, o teste possa ajudar a avaliar pessoas com dificuldades respirata³rias do Covid-19.

O DARC estãosendo comercializado pela Novai, uma empresa recanãm-formada, da qual o professor Cordeiro édiretor cienta­fico.

 

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