O Dr. Simon Holder, Leitor de Quí­mica Orga¢nica da Universidade de Kent (Reino Unido) e o Dr. Barry Blight, Professor Associado de Quí­mica da Universidade de New Brunswick (Canada¡), desenvolveram um novo manãtodo para conter e desativar produtos químicos neurota³xicos como o VX e sarin.

Essas armas, conhecidas como agentes nervosos ou neurotoxinas, são altamente potentes e de ação rápida. Pequenas doses podem causar rápida paralisia e morte, pois os produtos químicos interrompem a conexão entre os nervos e os maºsculos do corpo.

Esses la­quidos banidos internacionalmente são aerossolizados propositadamente para causar danos em grandes áreas geogra¡ficas e são considerados armas de destruição em massa (ADM).

Em um projeto financiado pelo Laborata³rio de Ciência e Tecnologia de Defesa (DSTL) do Ministanãrio da Defesa do Reino Unido, a equipe de Kent investigou novos manãtodos de descontaminação a granel de armas químicas .

O resultado da pesquisa foi a "esponja de pola­mero contendo estrutura meta¡lica-orga¢nica (MOF)".

Trata-se de uma esponja desenvolvida para inchar e absorver neurotoxinas perigosas e torna¡-las mais seguras de manusear, que também contanãm o catalisador qua­mico MOF, criado para acelerar a decomposição da substância, diminuindo as neurotoxinas em componentes mais seguros.

Para pesquisar isso com segurança, os pesquisadores usaram substâncias para simular a presença de neurotoxinas sem arriscar a exposição a produtos químicos perigosos. Depois disso, o DSTL testou o material do prota³tipo com o agente nervoso real para confirmar o efeito.

"Menos de cinco quilos da esponja de pola­mero contendo MOF podem absorver, imobilizar e destruir com segurança um tambor de 55 galaµes desses produtos químicos ta³xicos. a‰ muito emocionante considerar o potencial que isso tem no combate a produtos químicos perigosos no futuro", afirmou. Dr. Holder, que também édiretor de pesquisa da Escola de Ciências Fa­sicas de Kent.