Com base em informações de outra doença mortal no ar, a tuberculose, um especialista em doenças infecciosas de Harvard sugeriu sexta-feira que o uso de ar-condicionado no sul dos EUA pode ser um fator para provocar casos de COVID-19 e que luzes ultravioletas usadas por muito tempo para esterilizar o ar das bactanãrias da tuberculose podem faz o mesmo com o SARS-CoV-2.

Edward Nardell , professor de medicina e saúde global e medicina social da Harvard Medical School (HMS) e professor de saúde ambiental e de imunologia e doenças infecciosas da Harvard TH Chan School de Saúde Paºblica , disse que as temperaturas quentes do vera£o podem criar situações semelhantes para aqueles no inverno, quando as doenças respirata³rias tendem a surgir, levando as pessoas para dentro de casa a respirar - e a recriar - um ar que normalmente épouco refrescado do lado de fora.

"Os estados que, em junho, já usam muito ar-condicionado por causa das altas temperaturas, também são os locais onde houve um aumento maior na disseminação do COVID-19, sugerindo mais tempo em ambientes fechados a  medida que as temperaturas aumentam", disse Nardell. "A mesma coisa acontece no inverno, com mais tempo dentro de casa."

Embora se entenda que a transmissão do va­rus SARS-CoV-2 transmite principalmente por meio de gota­culas grandes expelidas durante a tosse, espirros ou conversas, Nardell disse que surgiram evidaªncias de que pelo menos alguns casos de COVID-19 ocorrem por transmissão aanãrea. Isso acontece quando aspartículas de va­rus contidas em gota­culas menores não se depositam a menos de um metro e meio e ficam suspensas no ar e flutuam nas correntes. Acredita-se que a transmissão aanãrea tenha sido um fator na disseminação do coronava­rus entre os membros de um coral de Washington, atravanãs de um prédio de apartamentos em Hong Kong e em um restaurante em Wuhan, na China, disse Nardell.

- Edward Nardell, Harvard Medical School

A transmissão aanãrea tornaria as pessoas ainda mais vulnera¡veis ​​ao va­rus em uma sala fechada. Nardell disse que em um escrita³rio ocupado por cinco pessoas, quando as janelas são fechadas e os aparelhos de ar condicionado ligados, os na­veis de CO2 aumentam acentuadamente, um sinal de que os ocupantes estãorespirando novamente o ar na sala e um do outro.

"Amedida que as pessoas entram em ambientes fechados com clima quente e a fração de ar recuperado aumenta, o risco de infecção ébastante drama¡tico", disse Nardell, acrescentando que os dados, embora coletados relacionados a  tuberculose, se aplicariam a qualquer infecção com potencial aanãreo.

Nardell descreveu o trabalho na sexta-feira de manha£ durante uma apresentação on-line patrocinada pelo Consãorcio de Massachusetts para Preparação de Pata³genos (MassCPR), uma colaboração liderada pelo HMS de pesquisadores de 15 instituições de Massachusetts e o Instituto de Saúde Respirata³ria de Guangzhou na China. O objetivo do MassCPR épromover pesquisas que se traduzam rapidamente nas linhas de frente da pandemia do COVID-19.

O briefing paºblico de 90 minutos, focado em questões levantadas pelos esforços de reabertura, foi organizado pelo HMS Dean George Daley e incluiu apresentações sobre a mobilidade dos americanos durante a pandemia, esforços de rastreamento de contatos, desenvolvimento de equipamentos de proteção individual e testes virais e de anticorpos como formas de detectar novos casos e entender melhor o curso da pandemia na sociedade.

"Estamos unidos em nosso objetivo comum de alavancar nossa experiência biomédica coletiva para enfrentar os desafios imediatos da pandemia do COVID-19", disse Daley, que atua no comitaª diretor do MassCPR. "Mas também estamos comprometidos em construir uma comunidade cienta­fica mais bem preparada para o pra³ximo pata³geno emergente".

Em sua apresentação, Nardell, cujo trabalho anterior se concentrou em maneiras de combater a tuberculose resistente a drogas, disse que uma dina¢mica semelhante a  do sul dos EUA estãosendo repetida em outras partes do mundo. Ele citou um aumento nas vendas de aparelhos de ar condicionado na andia, onde os sistemas são projetados para trazer pouco ar externo, aumentando novamente as chances de transmissão. A andia, com quase 500.000 casos de COVID-19, registrou 17.296 novos casos e 407 mortes na sexta-feira, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Nardell disse que estar do lado de fora ou aumentar a ventilação interna pode ser eficaz na redução da velocidade da transmissão, embora os sistemas de ventilação em muitos ambientes corporativos limitem a quantidade de ar fresco que pode ser trazido. Os purificadores de ar porta¡teis também podem ser usados, embora possam ter fluxo de ar limitado , ele disse. As la¢mpadas germicidas, uma tecnologia que Nardell disse ter quase 100 anos, provaram ser eficazes na proteção contra infecções por tuberculose e já estãosendo usadas em algumas situações para combater o SARS-CoV-2. Comparadas a  ventilação meca¢nica e aos purificadores de ar porta¡teis, as luzes, segundo um estudo, demonstraram ser 10 vezes mais eficazes, disse Nardell.

As la¢mpadas são configuradas para brilhar horizontalmente, no alto da sala onde a esterilização énecessa¡ria. As correntes de ar, agitadas em parte pelo calor dos corpos humanos, circulam atéo teto, onde a luz ultravioleta mata patógenos flutuantes e depois recua novamente. Essa tecnologia, disse Nardell, não éapenas comprovada, mas também pode ser implantada de maneira barata e fa¡cil em várias configurações, a  medida que a sociedade reabre.

As luzes não são uma panacanãia, no entanto, e a rota predominante de transmissão precisa ser considerada para determinar se são apropriadas. Apesar da necessidade de desinfecção em casas de repouso, por exemplo, a transmissão pode ocorrer principalmente por meio de contato pra³ximo entre funciona¡rios e pacientes, tornando-os locais menos do que o ideal para as luzes germicidas, disse Nardell.

"Onde [as luzes] devem ser consideradas no pra³ximo ressurgimento ... seria, obviamente, em um ambiente de assistaªncia médica, mas também em edifa­cios paºblicos, como lojas, restaurantes, bancos e escolas", disse Nardell. "Precisamos saber onde a transmissão estãoocorrendo para saber para onde eles devem ir."