Em 12 de mara§o de 2020, um telesca³pio espacial chamado Swift detectou uma explosão de radiação na metade do caminho atravanãs da Via La¡ctea. Em uma semana, a fonte de raios-X recanãm-descoberta, denominada Swift J1818.0-1607, foi encontrada como um magnetar, um tipo raro de estrela de naªutrons de rotação lenta com um dos campos magnanãticos mais poderosos do universo.

Girando uma vez a cada 1,4 segundos, éo magnetar girata³rio mais rápido conhecido e possivelmente uma das estrelas mais jovens de naªutrons da Via La¡ctea. Tambanãm emite pulsos de ra¡dio como os vistos pelos pulsares - outro tipo de estrela de naªutrons em rotação. No momento dessa detecção, apenas quatro outros magnetares emissores de pulso de ra¡dio eram conhecidos, tornando o Swift J1818.0-1607 uma descoberta extremamente rara.

Em um estudo publicado recentemente, liderado por uma equipe de cientistas do Centro de Excelaªncia ARC para Descoberta de Ondas Gravitacionais (OzGrav), verificou-se que os pulsos do magnetar se tornam significativamente mais fracos ao passar de frequências de ra¡dio baixas a altas : espectro de ra¡dio. Sua emissão de ra¡dio não éapenas mais a­ngreme que os outros quatro magnetares de ra¡dio, mas também mais a­ngreme que ~ 90% de todos os pulsares. Além disso, eles descobriram que o magnetar havia se tornado 10 vezes mais brilhante em apenas duas semanas.

Comparativamente, os outros quatro magnetares de ra¡dio tem brilho quase constante nas frequências de ra¡dio. Essas observações foram feitas usando o sistema receptor de banda larga ultra baixa (UWL) instalado no radiotelesca³pio Parkes, também conhecido como The Dish. Enquanto a maioria dos telesca³pios se limita a observar ondas de ra¡dio em faixas de frequência muito estreitas, o receptor Parkes UWL pode detectar ondas de ra¡dio em uma faixa extremamente ampla de frequências, tudo ao mesmo tempo.

Apa³s uma análise mais aprofundada, a equipe OzGrav encontrou semelhanças interessantes com um ra¡dio pulsar altamente energanãtico chamado PSR J1119–6127. Este pulsar sofreu uma explosão do tipo magnetar em 2016, onde também experimentou um rápido aumento no brilho e desenvolveu um a­ngreme espectro de ra¡dio. Se a explosão deste pulsar e do Swift J1818.0-1607 compartilham a mesma fonte de energia, então lentamente ao longo do tempo, o espectro do magnetar deve comea§ar a se parecer com outros ra¡dio magnetares observados.

A idade do jovem magnetar, entre 240 e 320 anos, foi medida tanto no período de rotação quanto na rapidez com que diminui com o tempo; no entanto, éimprova¡vel que isso seja preciso. As taxas de spin-down dos magnetares são altamente varia¡veis ​​nas escalas de tempo de um ano, principalmente após explosaµes, e podem levar a estimativas de idade incorretas. Isso também éapoiado pela falta de qualquer remanescente de supernova - remanescentes de explosaµes estelares luminosas - na posição dos magnetares.

O autor principal, Marcus Lower, propa´s uma teoria para explicar as propriedades misteriosas do magnetar: "O Swift J1818.0-1607 pode ter comea§ado a vida como um pulsar de ra¡dio mais comum que obtinha as propriedades rotacionais de um magnetar ao longo do tempo . Isso pode acontecer se o magnético e os pa³los rotacionais de uma estrela de naªutrons ficam rapidamente alinhados, ou se o material da supernova cair sobre a estrela de naªutrons e enterrar seu campo magnético ".

O campo magnético enterrado emergiria lentamente de volta a superfÍcie ao longo de milhares de anos. Sa£o necessa¡rias observações conta­nuas do Swift J1818.0-1607, durante muitos meses a anos, para testar essas teorias.