Duas doses de uma vacina experimental para prevenir a doença de coronava­rus 2019 (COVID-19) induziram respostas imunes robustas e controlaram rapidamente o coronava­rus nas vias aanãreas superior e inferior de macacos rhesus expostos ao SARS-CoV-2, relatam cientistas do Instituto Nacional de Alergia e Doena§as Infecciosas (NIAID), parte dos Institutos Nacionais de Saúde. O SARS-CoV-2 éo va­rus que causa o COVID-19.

A vacina candidata , mRNA-1273, foi co-desenvolvida por cientistas do NIAID Vaccine Research Center e na Moderna, Inc., Cambridge, Massachusetts. Os resultados dos estudos em animais publicados hoje online no New England Journal of Medicine complementaram recentemente resultados intermediários de um ensaio cla­nico de Fase 1 patrocinado pelo NIAID de mRNA-1273. A vacina candidata mRNA-1273 éfabricada pela Moderna.

Neste estudo, três grupos de oito macacos rhesus receberam duas injeções de 10 ou 100 microgramas (μg) de mRNA-1273 ou placebo. As injeções foram espaa§adas com 28 dias de intervalo. Os macacos vacinados produziram altos na­veis de anticorpos neutralizantes direcionados a  protea­na de pico desuperfÍcie usada pelo SARS-CoV-2 para se conectar e entrar nas células. Notavelmente, dizem os pesquisadores, os animais que receberam a vacina candidata a  dose de 10 μg ou 100 μg produziram anticorpos neutralizantes no sangue em na­veis bem superiores aos encontrados em pessoas que se recuperaram do COVID-19.

A vacina experimental também induziu respostas de células T Th1, mas não respostas Th2. A indução de respostas Th2 tem sido associada a um fena´meno chamado aprimoramento associado a vacina de doenças respirata³rias (VAERD). As respostas Th1 induzidas pela vacina não foram associadas ao VAERD para outras doenças respirata³rias. Além disso, a vacina experimental induziu respostas de células T auxiliares foliculares T que podem ter contribua­do para a resposta robusta de anticorpos .

Quatro semanas após a segunda injeção, todos os macacos foram expostos a  SARS-CoV-2 pelo nariz e pelos pulmaµes. Notavelmente, após dois dias, nenhum va­rus replicante foi detectado nos pulmaµes de sete dos oito macacos nos dois grupos vacinados, enquanto todos os oito animais injetados com placebo continuaram a ter va­rus replicante no pulma£o. Além disso, nenhum dos oito macacos vacinados com 100 μg de mRNA-1273 tinha va­rus detecta¡vel no nariz dois dias após a exposição ao va­rus. a‰ a primeira vez que uma vacina experimental COVID-19 étestada em primatas não humanos demonstrou produzir um controle viral tão rápido nas vias aanãreas superiores, observam os pesquisadores. Uma vacina COVID-19 que reduz a replicação viral nos pulmaµes limitaria a doença no indiva­duo, enquanto reduzir o derramamento nas vias aanãreas superiores potencialmente diminuiria a transmissão do SARS-CoV-2 e consequentemente reduziria a propagação da doença , acrescentam eles.