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Naºmero surpreendente de exoplanetas pode hospedar vida
a‰ possível que algumas estrelas suportem atésete, e que uma estrela como o nosso sol poderia potencialmente suportar seis planetas com águalaquida.
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Jules Bernstein - 31/07/2020
O sistema planetario Trappist-1 possui três planetas em sua zona habita¡vel, enquanto nosso sistema possui apenas um. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Terra. Um novo estudo mostra que outras estrelas podem ter atésete planetas semelhantes a Terra na ausaªncia de um gigante gasoso como Jaºpiter.
Esta éa conclusão de um estudo liderado pelo astrobia³logo da UC Riverside, Stephen Kane, publicado esta semana no Astronomical Journal .
A busca pela vida no espaço sideral geralmente se concentra no que os cientistas chamam de "zona habita¡vel", que éa área em torno de uma estrela na qual um planeta em a³rbita poderia ter oceanos com águalaquida - uma condição para a vida como a conhecemos.
Kane estudava um sistema solar pra³ximo chamado Trappist-1, que possui três planetas semelhantes a Terra em sua zona habita¡vel.
"Isso me fez pensar sobre o número ma¡ximo de planetas habita¡veis ​​que uma estrela pode ter e por que nossa estrela são tem um", disse Kane. "Nãoparecia justo!"
"Embora saibamos que a Terra tem sido habita¡vel durante a maior parte de sua história, ainda hámuitas questões sobre como essas condições favoráveis ​​evoluaram com o tempo e os fatores específicos por trás dessasmudanças", disse Kane. "Medindo as propriedades dos exoplanetas cujos caminhos evolutivos podem ser semelhantes aos nossos, obtemos uma prévia do passado e do futuro deste planeta - e o que devemos fazer para manter sua habitabilidade".
Sua equipe criou um sistema modelo no qual simulavam planetas de vários tamanhos orbitando suas estrelas . Um algoritmo representou forças gravitacionais e ajudou a testar como os planetas interagiam entre si por milhões de anos.
Eles descobriram que épossível que algumas estrelas suportem atésete, e que uma estrela como o nosso sol poderia potencialmente suportar seis planetas com águalaquida.
"Mais de sete, e os planetas ficam muito pra³ximos um do outro e desestabilizam as a³rbitas um do outro", disse Kane.
Por que, então, nosso sistema solar possui apenas um planeta habita¡vel se écapaz de suportar seis? Ajuda se o movimento dos planetas écircular, em vez de oval ou irregular, minimizando qualquer contato pra³ximo e mantendo a³rbitas esta¡veis.
Kane também suspeita de Jaºpiter, que tem uma massa duas vezes e meia a de todos os outros planetas do sistema solar combinados, limitando a habitabilidade do sistema.
"Isso tem um grande efeito na habitabilidade do nosso sistema solar, porque émassivo e perturba outras a³rbitas", disse Kane.
Sabe-se que apenas um punhado de estrelas possui vários planetas em suas zonas habita¡veis. Avana§ando, Kane planeja procurar estrelas adicionais cercadas inteiramente por planetas menores. Essas estrelas sera£o os principais alvos para a geração direta de imagens com telesca³pios da NASA, como o do Observatório Habitacional de Exoplanetas do Jet Propulsion Laboratory.
O estudo de Kane identificou uma dessas estrelas, Beta CVn, que estãorelativamente próxima a 27 anos-luz de distância. Por não ter um planeta semelhante a Jaºpiter, ele seráincluado como uma das estrelas verificadas para vários planetas de zonas habita¡veis.
Estudos futuros também envolvera£o a criação de novos modelos que examinam a química atmosfanãrica de planetas de zonas habita¡veis em outros sistemas estelares.
Projetos como esses oferecem mais do que novos caminhos na busca pela vida no espaço sideral. Eles também oferecem aos cientistas uma visão das forças que podem mudar a vida em nosso pra³prio planeta um dia.
"Embora saibamos que a Terra tem sido habita¡vel durante a maior parte de sua história, ainda hámuitas questões sobre como essas condições favoráveis ​​evoluaram com o tempo e os fatores específicos por trás dessasmudanças", disse Kane. "Medindo as propriedades dos exoplanetas cujos caminhos evolutivos podem ser semelhantes aos nossos, obtemos uma prévia do passado e do futuro deste planeta - e o que devemos fazer para manter sua habitabilidade".
