Apa³s uma jornada de quatro anos, a Espaçonave roba³tica da NASA OSIRIS-REx descera¡ a superfÍcie do asteroide Bennu em 20 de outubro, pousando por alguns segundos para coletar amostras de rocha e poeira, disse a agaªncia na quinta-feira.

Os cientistas esperam que a missão ajude a aprofundar nossa compreensão de como os planetas se formaram e a vida começou e fornea§a informações sobre astera³ides que podem impactar a Terra.

"Anos de planejamento e trabalho a¡rduo por esta equipe estãobasicamente se resumindo a colocar o TAGSAM (Mecanismo de Aquisição de Amostra Touch-And-Go) em contato com asuperfÍcie por apenas cinco a 10 segundos", disse Mike Moreau, projeto substituto da OSIRIS-REx Gerente.

NASA escolheu um site chamado Nightingale, uma área rochosa 52 panãs (16 metros) de dia¢metro, para a nave espacial 's braa§o roba³tico para tentar coletar uma amostra, uma vez que detanãm a maior quantidade de material de gra£o fino desobstrua­da.

A Espaçonave, do tamanho de uma van grande, precisara¡ pousar em uma área do tamanho de algumas vagas de estacionamento, tomando cuidado para evitar pedras ao redor.

Como a Espaçonave e Bennu estara£o a aproximadamente 207 milhões de milhas (334 milhões de quila´metros) da Terra, levara¡ cerca de 18,5 minutos para os sinais viajarem entre eles.

Isso impede o comando ao vivo das atividades de voo, de modo que a Espaçonave precisara¡ executar a sequaªncia de forma auta´noma.

O OSIRIS-REx deve coletar pelo menos 2 ona§as (57 gramas) do material rochoso de Bennu para trazer de volta a  Terra - o maior retorno de amostra do espaço desde o programa Apollo.

Ele entregara¡ sua carga útil a  Terra em 24 de setembro de 2023.