De canções de ninar da Mama£e Ganso a “Blackbird” dos Beatles, nosso amor pelos pa¡ssaros estãopresente em todas as culturas do mundo. Amedida que o desmatamento e asmudanças climáticas ameaa§am os habitats das aves, os cientistas estãocomea§ando a fazer um balana§o dos valores culturais que também estãoem risco.

Um novo estudo da Conservation Letters co-liderado pela pesquisadora de pa³s-doutorado do Stanford Natural Capital Project Alejandra Echeverri combina abordagens da biologia e da psicologia para vincular as conexões culturais das pessoas aos pa¡ssaros com asmudanças ambientais pela primeira vez. Os pesquisadores concentraram seu estudo na Costa Rica, um destino privilegiado para a indústria multibiliona¡ria de observação de pa¡ssaros. Eles procuraram entender quais pa¡ssaros os costarriquenhos mais amam - e quais pa¡ssaros as pessoas não suportam - e exploraram o impacto cultural potencial de perder esses pa¡ssaros. Aqui, Echeverri discute os muitos benefa­cios culturais que os pa¡ssaros fornecem a s pessoas e as maneiras pelas quais as espanãcies mais vulnera¡veis ​​também são aquelas mais profundamente enraizadas em nossas culturas.

Podemos caracterizar os benefa­cios culturais dos pa¡ssaros de várias maneiras diferentes. As pessoas acham certos pa¡ssaros bonitos e gostam de observa¡-los ou ouvir seu canto. Os pa¡ssaros podem fornecer valor educacional ou cienta­fico para nós, como os tentilhaµes de Darwin ou o Dodo, que são muito importantes para a ciência em geral. Tambanãm existe a vantagem de deixar um legado natural - esta éa ideia de que existem certos pa¡ssaros que as pessoas pensam tão fortemente que desejam garantir que seus filhos ou netos os vivenciem.

A natureza também pode nos dar identidade. Eu me considero um observador de pa¡ssaros e ornita³logo, e essa identidade depende dos pa¡ssaros. Temos identidades pessoais, locais e nacionais. Nos Estados Unidos, a a¡guia-careca éum sa­mbolo nacional e cada estado tem atéseu pra³prio pa¡ssaro.

Se vocêolhar ao redor da Costa Rica, vera¡ pa¡ssaros representados em todos os tipos de arte, sa­mbolos e linguagem. Os murais celebram o beija-flor, o folclore conta a história de um Rualdo (clorofonia de sobrancelha dourada) domando um Vulcãofurioso . Os pa¡ssaros são uma parte profunda da cultura.

Nosso estudo descobriu que as pessoas variam em seus favoritos dependendo da caracterí­stica que estamos medindo. O Grande Kiskadee - uma ave encontrada em todas as paisagens dopaís e atémesmo nas cidades - recebeu a melhor classificação por dar a s pessoas um senso de identidade. A ave canora a ganhar a maior pontuação foi o tordo cor de argila, a ave nacional da Costa Rica. O canto baixo e musical do tordo bem conhecido em todo opaís devido a  tendaªncia do pa¡ssaro de viver perto de humanos. O praªmio de pa¡ssaro mais bonito foi para o Manakin de cauda longa, um pa¡ssaro com linda plumagem azul e preta e uma coroa vermelha. O Abutre-preto, por outro lado, era considerado o mais feio.

Acima de todos os outros, os colibris são os pa¡ssaros que os costarriquenhos querem transmitir a s gerações futuras, enquanto o Grackle, um pa¡ssaro preto com um canto complexo que alguns consideram irritante, estava no fim da lista.

 

Ha¡ uma forte sobreposição entre as aves que as pessoas mais valorizam e aquelas cujos habitats são mais ameaa§ados pelo desmatamento emudanças climáticas. Na regia£o de Guanacaste, na Costa Rica, passamos quatro anos identificando e contando pa¡ssaros em uma variedade de paisagens e habitats. Então, pedimos a centenas de pessoas em todos aqueles lugares - fazendeiros, observadores de pa¡ssaros, pessoas nas cidades - que classificassem os pa¡ssaros que contamos.

As aves mais classificadas pelas pessoas são constantemente encontradas nas florestas tropicais, os ecossistemas mais ameaa§ados pelo desmatamento emudanças climáticas. Nesta parte especa­fica do mundo, estamos vendo o período de seca ficar mais longo e a estação das chuvas mais curta em certos anos. O clima estãose tornando mais imprevisível. Amedida que a floresta seca, as condições para os pa¡ssaros ficam mais extremas. Por um lado, se as a¡rvores não recebem águasuficiente para crescer suas folhas na estação das chuvas, então os pa¡ssaros e outros animais lutam para encontrar comida e material de nidificação suficientes para a estação de reprodução. No futuro, prevemos que as florestas tropicais se tornara£o florestas secas, o que significa que podemos ver menos dessas aves. Isso éuma perda não apenas para a biodiversidade, mas também para a história e a cultura das pessoas. 

Em muitas áreas tropicais com ecossistemas semelhantes aos da Costa Rica, háuma longa tradição de habitantes da floresta que deixaram um legado na identidade nacional e local. Empaíses como a Cola´mbia, meupaís natal, ou no Brasil e no Peru, as pessoas que se mudaram das florestas para as cidades ou terras agra­colas ainda guardam suas histórias ancestrais perto delas. Este estudo envia a mensagem de que essas florestas tem mais valor cultural do que vocêesperava.

Em locais sem florestas tropicais, como aqui nos Estados Unidos, os resultados ainda são aplica¡veis. Tivemos muito tempo para coevoluir uma relação entre humanos e pa¡ssaros. A forma como as pessoas daqui usavam originalmente a terra ainda tem valor cultural, porque ela teve tempo de se enraizar nos valores das pessoas. Ouvir o canto de um pa¡ssaro conhecido ou ver um pa¡ssaro levantar voo pode trazer de volta memórias e evocar fortes emoções.

Este trabalho aponta para valores sociais e o que estãoem risco para as pessoas agora e no futuro. Os pa¡ssaros que as pessoas consideram carisma¡ticos e adora¡veis ​​são aqueles que vivem nas áreas que estãosendo desmatadas e secas com o aquecimento do planeta. A Costa Rica tem algumas das melhores políticas ambientais do mundo, mas eles não podem resolver esse problema sozinhos. A mudança climática éuma ameaça global, por isso precisamos de todos ospaíses envolvidos na solução. Nosso legado, nossa identidade, estãotudo envolvido na saúde de nosso planeta.