Uma Espaçonave da NASA estãoentupida com tanto entulho de astera³ide da captura desta semana que estãobloqueada epartículas preciosas estãose afastando no Espaço, disseram os cientistas na sexta-feira.

Os cientistas anunciaram a nota­cia três dias depois que a Espaçonave chamada Osiris-Rex tocou brevemente o astera³ide Bennu, a primeira tentativa da NASA em tal missão.

O principal cientista da missão, Dante Lauretta, da Universidade do Arizona, disse que a operação de tera§a-feira a 200 milhões de quila´metros de distância coletou muito mais material do que o esperado para retornar a  Terra - na casa das centenas de gramas. O recipiente de amostra na extremidade do braa§o do roba´ penetrou tão profundamente no astera³ide e com tanta força, no entanto, que as rochas foram sugadas e ficaram presas ao redor da borda da tampa.

Os cientistas estimam que o amostrador pressionou até19 polegadas (48 centa­metros) no terreno escuro e a¡spero.

"Somos quase vitimas de nosso pra³prio sucesso aqui", disse Lauretta em uma entrevista coletiva organizada a s pressas.

Lauretta disse que não hánada que os controladores de voo possam fazer para limpar as obstruções e impedir que mais pedaço s de Bennu escapem, a não ser colocar as amostras em sua ca¡psula de retorno o mais rápido possí­vel.

Portanto, a equipe de va´o estava lutando para colocar o recipiente de amostra na ca¡psula já na tera§a-feira - muito mais cedo do que o planejado originalmente - para a longa viagem de volta para casa.

"O tempo éessencial", disse Thomas Zurbuchen, chefe das missaµes cienta­ficas da NASA.

Esta éa primeira missão de retorno de amostra de astera³ide da NASA. Bennu foi escolhido porque acredita-se que seu material rico em carbono contanãm os blocos de construção preservados de nosso sistema solar. Obter pedaço s desta ca¡psula do tempo ca³smica poderia ajudar os cientistas a entender melhor como os planetas se formaram hábilhaµes de anos e como a vida se originou na Terra.

Os cientistas ficaram chocados - e depois desanimados - na quinta-feira, quando viram as fotos vindo de Osiris-Rex após seu toque e arranca com grande sucesso em Bennu dois dias antes.

Uma nuvem departículas de astera³ide pode ser vista girando em torno da Espaçonave enquanto ela se afasta de Bennu. A situação pareceu se estabilizar, de acordo com Lauretta, assim que o braa§o do roba´ foi travado no lugar. Mas era impossí­vel saber exatamente quanto já havia sido perdido.

O requisito para a missão de mais de US $ 800 milhões era trazer de volta um ma­nimo de 2 ona§as (60 gramas).

Independentemente do que estiver a bordo, Osiris-Rex ainda deixara¡ as vizinhana§as do astera³ide em mara§o - essa éa partida mais cedo possí­vel, dadas as localizações relativas da Terra e Bennu. As amostras não voltara£o até2023, sete anos depois que a Espaçonave se afastou do Cabo Canaveral.

Osiris-Rex continuara¡ se afastando de Bennu e não orbitara¡ novamente, enquanto aguarda sua partida programada.

Por causa da mudança repentina dos eventos, os cientistas não sabera£o quanto a ca¡psula de amostra contanãm atéque ela esteja de volta a  Terra. Inicialmente, eles planejaram girar a Espaçonave para medir o conteaºdo, mas essa manobra foi cancelada, pois poderia derramar ainda mais destroa§os.

"Acho que teremos que esperar atéchegar em casa para saber precisamente quanto temos", disse Lauretta aos repa³rteres. "Como vocêpode imaginar, isso édifa­cil ... Mas a boa nota­cia éque vemos muito material."

Enquanto isso, o Japa£o aguarda seu segundo lote de amostras retiradas de um astera³ide diferente, previsto para dezembro.