O solo sob nossos panãs estãosempre em movimento. Em um terremoto, ele pode rolar, estremecer e quebrar enquanto as pea§as rochosas do quebra-cabea§a na camada externa da Terra passam uma pela outra. Fora§as que se acumulam quila´metros no subsolo ao longo de séculos ou mais podem fornecer uma explosão catastra³fica de energia em questãode segundos.

A maioria dos terremotos são pequenos. Até500.000 terremotos detecta¡veis ocorrem a cada ano. Quase 100.000 deles são fortes o suficiente para serem sentidos e apenas cerca de 100 causam danos. Eles geralmente ocorrem na parte superior de 10 milhas ou mais da crosta terrestre e estãoconcentrados ao longo dos limites onde as placas tecta´nicas se encontram.

Nas duas últimas décadas, entretanto, os terremotos causaram mais da metade de todas as mortes relacionadas a desastres naturais. Em qualquer terremoto, a extensão dos danos depende muito da densidade populacional e dos projetos de construção do local onde ocorre. E em todo o mundo, o custo humano desses eventos recai esmagadoramente sobre os pobres. Um estudo descobriu que, mesmo quando os danos materiais são aproximadamente iguais, as medidas de bem-estar diminuem de forma mais acentuada em cidades com população de baixa renda e menor poupana§a familiar. Em outro estudo, que acompanhou criana§as cujas ma£es sofreram um grande terremoto durante a gravidez, os pesquisadores mostraram que a exposição a esse tipo de estresse agudo no aºtero pode ter efeitos negativos anos mais tarde entre criana§as de fama­lias pobres.

Embora a previsão de quando uma falha especa­fica desencadeara¡ um terremoto permanea§a fora de alcance, os cientistas descobriram muito de como, onde e por que os terremotos ocorrem. Esta coleção cobre como os cientistas estãodecifrando a física dos terremotos, desenvolvendo tecnologia para estuda¡-los, descobrindo como os terremotos evoluem e muito mais. 

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