Flashes rápidos de luz no canãu noturno foram associados a  crescente massa de satanãlites e destroa§os zunindo ao redor da a³rbita da Terra.

Os flashes orbitais, muitas vezes confundidos com estrelas, ocorrem 1.000 vezes por hora, de acordo com uma nova pesquisa conduzida pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill que pode melhorar a precisão dos dados astrona´micos.

Os observadores das estrelas hámuito tempo são atormentados pelos inexplica¡veis ​​vislumbres e o estudo publicado em 5 de novembro no The Astrophysical Journal Letters fornece uma explicação potencial para esses misteriosos flashes.

A maioria dos flashes requer telesca³pios poderosos para visualização, mas até100 deles são brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu em uma comunidade suburbana.

"Pesquisas astrona´micas viram reflexos ocasionais de luz refletida de satanãlites; esses flashes podem causar alarmes falsos em pesquisas em busca de novos eventos no canãu", disse o principal autor do estudo, Hank Corbett, estudante de graduação no Departamento de Fa­sica e Astronomia da UNC-Chapel Hill.

"Pela primeira vez, estudamos os flashes de uma forma sistema¡tica que ajudara¡ a reduzir seu impacto nas descobertas astrona´micas."

A equipe da UNC-Chapel Hill, junto com colaboradores da San Diego State University e da University of Barcelona, ​​relataram mais de 100.000 flashes em um período de seis meses.

Os flashes foram observados com os Evryscopes, telesca³pios da Califórnia e do Chile construa­dos e financiados pela National Science Foundation. O par de telesca³pios robóticos com ca¢meras gigapixel observam todo o canãu acima de seus observata³rios a cada dois minutos.

"Essas medições nos permitem prever o impacto dos flashes de luz refletida em observata³rios profissionais atuais e futuros e desenvolver técnicas para mitigar seus efeitos nos dados", disse Corbett.

Os flashes orbitais são refletidos não apenas nos satanãlites usados ​​para navegação, comunicação, previsão do tempo e muito mais, mas também no lixo espacial, como satanãlites mortos, lascas de tinta e porcas e parafusos errantes que se acumularam desde o ini­cio da exploração espacial háseis décadas .

Esses flashes de curta duração podem ser indistingua­veis de estrelas em imagens de observata³rios profissionais e são normalmente visa­veis por apenas uma fração de segundo.

"Milhaµes de astrônomos provavelmente observaram esses rápidos lampejos de luz no canãu noturno", disse Corbett. "Os flashes de luz refletida acontecem tão rápido que os observadores podem descarta¡-los como rua­do visual, mas esta pesquisa fornece uma explicação potencial para esses flashes misteriosos.

Os reflexos desonestos dos satanãlites da Terra assumem duas formas: flashes de curta duração que podem levar a eventos astrofisicos equivocados e rajadas associadas a satanãlites em movimento rápido ou girata³rio lento como o SpaceX Starlink.

As empresas estãocompetindo para lana§ar milhares de satanãlites capazes de transmitir a cobertura da Internet para a Terra. No entanto, no novo estudo, os pesquisadores concluem que as próximas constelações de satanãlite da Internet, como o SpaceX Starlink, não devem contribuir significativamente para o aparecimento de flashes, embora haja outros impactos potenciais das constelações de satanãlite sobre os astra´nomos.

Faixas brilhantes causadas por satanãlites iluminados pelo sol que se movem por uma imagem são uma classe separada de eventos que precisa ser estudada.