Os insetos transmitem doena§as, destroem plantações e polinizam flores - comportamentos que são benéficos e prejudiciais para a humanidade - tudo graças a um sistema de orientação durante o va´o impulsionado por um olfato apurado. Essas tarefas são complicadas porque os ambientes com odores naturais flutuam rapidamente na natureza. Como os insetos encontram seus alvos em um mundo de sinais em constante mudança? O laboratório de Thierry Emonet de Yale encontrou uma maneira engenhosa de rastrear - e atémesmo prever - como os insetos navegam em um mundo caa³tico. Ao expor as moscas em uma área escura a  fumaa§a de uma vara em chamas, os pesquisadores do laboratório de Emonet imitaram o mundo natural de sinais de odores complexos e flutuantes, permitindo-lhes registrar não apenas os movimentos aparentemente aleata³rios das moscas, mas também o sinal de odor que uma mosca percebe durante a navegação.

A pesquisa estãopublicada na revista eLife . 

“ Quando o fluxo de ar éesta¡vel e a liberação de odores érelativamente constante, as moscas navegam de maneira mais determina­stica”, disse Emonet. “Mas quando confrontados com um sinal mais complicado, eles adotam uma estratanãgia mais probabila­stica para controlar sua velocidade e orientação e navegar em direção a  fonte.” Compreender como a natureza desenvolveu e

stratanãgias para navegar por sinais varia¡veis ​​também traz benefa­cios tecnola³gicos: poderia ajudar os desenvolvedores de robôs de design de inteligaªncia artificial a navegar em ambientes inacessa­veis aos humanos, como encontrar explosivos ocultos.