Uma equipe de pesquisadores afiliados a instituições na Austra¡lia, Estados Unidos e Frana§a encontrou evidaªncias de movimento relativamente recente da águaem meteoritos que colidiram recentemente com a Terra. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve seu estudo de meteoritos condritos carbona¡ceos (CC) que pousaram nasuperfÍcie da Terra no século passado e o que eles encontraram.

Muitos cientistas acreditam que a águapresente na Terra veio de meteoritos. Essa teoria tem sido difa­cil de provar porque os meteoritos recuperados atéagora não contem águae porque as reações químicas que podem ter envolvido águatransmitida por cometas ocorreram hámilhões de anos. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores analisaram a ideia de outro a¢ngulo - eles estudaram isãotopos em meteoritos que pousaram na Terra apenas no século passado.

Pesquisas anteriores sugeriram que a maioria, senão todos, os meteoritos CC foram formados háproximadamente 4,5 bilhaµes de anos como parte de astera³ides maiores. Para descobrir se os recanãm-chegados podem ter evidaªncias de história da a¡gua, os pesquisadores analisaram as distribuições de ura¢nio e ta³rio nas amostras - o primeiro ésolaºvel em a¡gua, enquanto o último não. A lógica sugere que, se alguma vez existiu águano meteorito , ele teria de se mover ao derreter, e esse movimento se refletiria na distribuição dos isãotopos de ta³rio e ura¢nio. Além disso, ambos os isãotopos tem meia-vida curta, o que significa que se suas distribuições em meteoritos pudessem ser encontradas, elas teriam ocorrido hárelativamente pouco tempo - na ordem de alguns milhões de anos.

Ao estudar nove dos meteoritos, os pesquisadores encontraram as distribuições que estavam procurando - uma descoberta que sugeria que a águaestava se movendo devido ao derretimento, provavelmente nos últimos 1 milha£o de anos. Os pesquisadores sugerem que não apenas esses meteoritos poderiam ter levado águaa  Terra durante os anos de formação do planeta; eles também poderiam ter feito isso em um passado muito mais recente. Eles observam que essa ideia poderia ser testada por amostras de astera³ides antes de atingirem a Terra, como foi feito recentemente por Espaçonaves japonesas e americanas.