Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Ta³quio descobriram que as moscas da fruta com modificações genanãticas para aumentar a absorção de glicose tem uma vida útil significativamente mais longa. Observando as células cerebrais das moscas envelhecidas, eles descobriram que uma melhor captação de glicose compensa a deterioração das funções motoras relacionada a  idade e leva a uma vida mais longa. O efeito foi mais pronunciado quando associado a restrições alimentares. Isso sugere que uma alimentação mais sauda¡vel associada a  melhora na captação de glicose no cérebro pode levar a um aumento da expectativa de vida.

O cérebro éuma parte de nossos corpos que mais consome energia, consumindo 20% do oxigaªnio que ingerimos e 25% da glicose. a‰ por isso que étão importante que ele possa permanecer energizado, usando a glicose para produzir trifosfato de adenosina (ATP), o "mensageiro de energia" do corpo. Esse processo qua­mico , conhecido como glica³lise, ocorre tanto no fluido intracelular quanto em uma parte das células conhecida como mitoca´ndria. Mas a  medida que envelhecemos, nossas células cerebraistornar-se menos ha¡bil em fazer ATP, algo que se correlaciona amplamente com menos disponibilidade de glicose. Isso pode sugerir que mais alimento para obter mais glicose pode ser uma coisa boa. Por outro lado, sabe-se que uma alimentação mais sauda¡vel leva, na verdade, a uma vida mais longa. Desvendar o mistério que cerca essas duas pea§as contradita³rias de conhecimento pode levar a uma melhor compreensão de uma expectativa de vida mais longa e sauda¡vel.

Uma equipe liderada pela professora associada Kanae Ando estudou este problema usando moscas-das-frutas Drosophila. Em primeiro lugar, eles confirmaram que as células cerebrais em moscas mais velhas tendem a ter na­veis mais baixos de ATP e menor captação de glicose. Eles vincularam isso especificamente a menores quantidades de enzimas necessa¡rias para a glica³lise. Para neutralizar esse efeito, eles modificaram geneticamente as moscas para produzir mais de uma protea­na transportadora de glicose chamada hGut3. Surpreendentemente, esse aumento na captação de glicose foi tudo o que foi necessa¡rio para melhorar significativamente a quantidade de ATP nas células. Mais especificamente, eles descobriram que mais hGut3 levava a menos diminuição na produção das enzimas, neutralizando o decla­nio com a idade. Embora isso não tenha levado a uma melhora nos danos a s mitoca´ndrias relacionados a  idade, eles também sofreram menos deterioração nas funções locomotoras.

Mas isso não étudo. Em outra reviravolta, a equipe colocou as moscas com maior absorção de glicose sob restrições dietanãticas, para ver como os efeitos interagem. Agora, as moscas tinham uma expectativa de vida ainda mais longa. Curiosamente, o aumento da captação de glicose não melhorou realmente os na­veis de glicose nas células cerebrais. Os resultados apontam para a importa¢ncia não apenas da quantidade de glicose existente, mas da eficiência com que ela éusada quando introduzida nas células para produzir a energia de que o cérebro necessita.

Embora os benefa­cios antienvelhecimento de uma dieta restrita tenham sido demonstrados em muitas espanãcies, a equipe foi capaz de combinar isso com uma melhor captação de glicose para potencializar os benefa­cios de ambos para uma vida ainda mais longa em um organismo modelo. Um estudo mais aprofundado pode fornecer pistas vitais de como podemos manter nossos cérebros sauda¡veis ​​por mais tempo.