A Usina Nuclear de Fukushima Daiichi liberoupartículas contendo canãsio radioativo durante o desastre nuclear de 2011. Uma nova pesquisa publicada na Science of the Total Environment mostra que algumaspartículas eram maiores e continham na­veis de atividade muito mais altos do que se conhecia anteriormente.

“Este artigo éparte de uma sanãrie de publicações que fornecem uma imagem detalhada do material emitido durante o colapso do reator de Fukushima Daiichi”, disse Rod Ewing, Co-Diretor do CISAC, Professor Frank Stanton em Segurança Nuclear que colaborou com acadaªmicos do Japa£o e Finla¢ndia , Frana§a e Reino Unido nesta pesquisa.

“Este éexatamente o tipo de trabalho necessa¡rio para remediação e compreensão dos efeitos de longo prazo para a saúde”, disse Ewing.

Aspartículas maiores foram encontradas durante uma pesquisa de solos superficiais 3,9 km ao norte-noroeste da unidade do reator 1. Duas das 31partículas Cs coletadas durante a campanha de amostragem deram as maiores atividades de 134 + 137 Cs já associadas apartículas para materiais emitidos de a Central Nuclear de Fukushima Daiichi (FDNPP).

Os pesquisadores usaram uma combinação de técnicas anala­ticas avana§adas (análise de raios-X de nano-foco baseado em sa­ncrotron, espectrometria de massa de a­ons secunda¡rios e microscopia eletra´nica de transmissão de alta resolução) para caracterizar completamente as partículas

Uma parta­cula, que se descobriu ser um agregado de nanoparta­culas de silicato "flakey" menores, com uma estrutura semelhante a vidro provavelmente veio de materiais de construção do reator, que foram danificados durante a explosão de hidrogaªnio da Unidade 1; então, conforme a parta­cula se formou, provavelmente adsorveu Cs que havia sido volatilizado do combusta­vel quente do reator. A composição das microparta­culas incorporadas nasuperfÍcie provavelmente reflete a composição daspartículas transportadas pelo ar dentro do prédio do reator no momento da explosão de hidrogaªnio, proporcionando assim uma janela forense para os eventos de 11 de mara§o de 2011.

O Dr. Satoshi Utsunomiya da Universidade de Kyushu conduziu o estudo. “As novaspartículas de regiaµes próximas ao reator danificado fornecem pistas forenses valiosas”, disse ele. “Eles fornecem fotos instanta¢neas das condições atmosfanãricas no prédio do reator no momento da explosão do hidrogaªnio e dos fena´menos fa­sico-químicos que ocorreram durante o derretimento do reator.”

“Embora dez anos tenham se passado desde o acidente, a importa¢ncia dos insights cienta­ficos nunca foi tão cra­tica”, disse Utsunomiya. “A limpeza e repatriação de residentes continuam e uma compreensão completa das formas de contaminação e sua distribuição éimportante para a avaliação de risco e a confianção do paºblico.

Gareth Law, da Universidade de Helsinque, que trabalhou no estudo, disse que os esforços conta­nuos de limpeza e descomissionamento no local enfrentam desafios difa­ceis, particularmente a remoção e o gerenciamento seguro de destroa§os de acidentes com na­veis muito altos de radioatividade. “O conhecimento prévio da composição dos detritos pode ajudar a informar as abordagens de gestãosegura”, disse ele.

Dada a alta radioatividade associada a s novaspartículas, a equipe do projeto também estava interessada em entender seus impactos potenciais a  saúde e a  dose. “Devido ao seu grande tamanho, os efeitos das novaspartículas na saúde são provavelmente limitados aos riscos de radiação externa durante o contato esta¡tico com a pele”, disse Utsunomiya. “Assim, apesar do altonívelde atividade, esperamos que aspartículas tenham impactos insignificantes na saúde dos humanos, pois não aderem facilmente a  pele. No entanto, precisamos considerar os possa­veis efeitos nas outras criaturas vivas, como os alimentadores de filtros em habitats ao redor de Fukushima Daiichi. Embora dez anos já tenham se passado, a meia-vida de 137Cs tem cerca de 30 anos. Assim, a atividade naspartículas altamente radioativas recentemente encontradas ainda não decaiu significativamente. Como tal, eles permanecera£o no meio ambiente por muitas décadas, e este tipo de parta­cula pode ocasionalmente ainda ser encontrado em pontos quentes de radiação. ”

Bernd Grambow, Presidente da Gestãode Resa­duos Nucleares da IMT Atlantique, disse: “O presente trabalho, usando ferramentas anala­ticas de ponta, da¡ apenas uma pequena visão da grande diversidade departículas liberadas durante o acidente nuclear, muito mais trabalho énecessa¡rio para obter uma imagem realista do impacto ambiental e de saúde altamente heterogaªneo. ”