Os pesquisadores cultivam cabelos artificiais com um truque de física inteligente
Os pesquisadores descobriram que podiam revestir um líquido elástico na parte externa de um disco e girá-lo para formar padrões complexos e úteis . Quando girados da maneira certa, pequenos fusos se erguem do material à medida que ele cura.

Os pesquisadores de Princeton descobriram que podiam girar polímeros elásticos líquidos em um disco para formar os tipos de formas complexas de cabelo, necessárias para criar superfícies biomiméticas. Crédito: P.-T. Brun
As coisas ficaram complicadas em Princeton.
Os pesquisadores descobriram que podiam revestir um líquido elástico na parte externa de um disco e girá-lo para formar padrões complexos e úteis . Quando girados da maneira certa, pequenos fusos se erguem do material à medida que ele cura. Os fusos crescem conforme o disco acelera, formando um sólido macio que lembra cabelos.
Inspirado em projetos biológicos e racionalizado com precisão matemática, o novo método poderia ser utilizado em escala industrial para a produção de plásticos, vidros, metais e materiais inteligentes.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas nesta segunda-feira, 22, na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .
Sua técnica se baseia em física bastante simples, mas transforma um antigo conjunto de problemas de engenharia em uma nova solução de manufatura. A simplicidade do método, mais barato e sofisticado do que os moldes convencionais, surge como parte de uma grande mudança em direção à manufatura aditiva.
Ele também promete desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de capacidades de detecção robótica e em superfícies que imitam padrões biológicos - os pelos de uma perna de aranha ou de uma folha de lótus - estruturas aparentemente simples que fornecem funções vitais essenciais.
"Esses padrões são onipresentes na natureza", disse Pierre-Thomas Brun, professor assistente de engenharia química e biológica em Princeton e investigador principal do estudo. "Nossa abordagem alavanca a forma como essas estruturas se formam naturalmente."
Os autores do artigo também incluem Etienne Jambon-Puillet, um pesquisador de pós-doutorado em Princeton, e Matthieu Royer Piéchaud, ex-Princeton.