Tecnologia Científica

Bloqueio COVID-19 destaca a química do oza´nio na China
A redua§a£o das emissaµes de NOx aumentou a poluia§a£o do oza´nio no final do inverno
Por Leah Burrows - 01/03/2021


A Pequim da China estãoenvolta em uma nanãvoa. iStock

No ini­cio de 2020, a vida dia¡ria no norte da China foi paralisada quando a regia£o entrou em um período estrito de bloqueio para desacelerar a disseminação do COVID-19. As emissaµes de transporte e indústria despencaram. As emissaµes de a³xidos de nitrogaªnio (NOx) de combusta­veis fa³sseis caa­ram de 60 a 70 por cento.

Mesmo assim, pesquisadores ambientais notaram que a poluição do oza´nio noníveldo solo em Pequim e na plana­cie do norte da China disparou durante este período, apesar da diminuição de um componente do oza´nio.

A regia£o não éestranha a  severa poluição por oza´nio, mas atécerca de cinco anos atrás, a maioria dos eventos de oza´nio ocorria durante o vera£o. Recentemente, a estação do oza´nio na China estãoficando mais longa, estendendo-se para o ini­cio da primavera e o final do inverno. Acontece que o bloqueio do COVID-19 pode ajudar a explicar o porquaª.

Pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS) e da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing (NUIST) descobriram que outro componente do oza´nio, os compostos orga¢nicos vola¡teis (VOCs), podem ser os culpados pelos aumento do oza´nio no inverno.

A pesquisa foi publicada nos Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

“O bloqueio do COVID-19 foi um experimento involunta¡rio no qual as emissaµes diminua­ram abruptamente e muito oza´nio apareceu de repente”, disse Daniel J. Jacob, Professor da Fama­lia Vasco McCoy de Quí­mica Atmosfanãrica e Engenharia Ambiental na SEAS e coautor de o papel.

O oza´nio éformado por uma sanãrie de reações químicas, comea§ando com a oxidação de VOCs. Esta reação forma radicais qua­micos, que conduzem reações entre NOx e VOCs para produzir oza´nio na presença de luz solar. Em um estudo anterior , pesquisadores do SEAS e do NUIST descobriram que, no vera£o, o material particulado (PM2,5) atua como uma esponja para os radicais necessa¡rios para gerar a poluição do oza´nio, sugando-os e evitando que produzam oza´nio.

Nesse artigo, os pesquisadores descobriram que as políticas de poluição do ar institua­das pelo governo chinaªs que reduziram as PM2.5 estavam causando um aumento na poluição do oza´nio noníveldo solo, especialmente nas grandes cidades.

Nesta pesquisa, a equipe descobriu que o NOx desempenha um papel semelhante no inverno, eliminando os radicais e evitando que formem oza´nio. Amedida que os na­veis de NOx diminuem, seja repentinamente com o bloqueio ou gradualmente com os controles de poluição do ar, hámais radicais disponí­veis para os VOCs reagirem. Essa oxidação aprimorada de VOCs por radicais seria amplificada pela produção de mais radicais pra³prios, e esse processo otimiza a eficiência de produção de oza´nio de NOx.

“A experiência do COVID-19 ajuda a explicar a tendaªncia de aumento da poluição por oza´nio no final do inverno e na primavera na China”, disse Ke Li, pa³s-doutorado no SEAS e primeiro autor do estudo. “Amedida que as emissaµes de NOx diminua­ram, a temporada de oza´nio na China estãoficando mais longa.”

A pesquisa destaca a necessidade de entender melhor as fontes e espanãcies de VOCs e regular suas emissaµes.

“Os controles de emissão de COV interromperiam a propagação da temporada de oza´nio e teriam grandes benefa­cios para a saúde pública, produção agra­cola e poluição departículas”, disse Hong Liao, professor do NUIST e coautor deste trabalho.

O artigo foi coautor de Yulu Qiu, Lu Shen, Shixian Zhai, Kelvin H. Bates, Melissa P. Sulprizio, Shaojie Song, Xiao Lu, Qiang Zhang, Bo Zheng, Yuli Zhang, Jinqiang Zhang, Hyun Chul Lee e Su Keun Ku.

A pesquisa foi apoiada pelo NUIST por meio do Harvard-NUIST Joint Laboratory for Air Quality and Climate (JLAQC).

 

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