Aqueles que veem a Terra da Estação Espacial Internacional costumam dizer que ela fornece uma nova apreciação de nosso planeta. O projeto Avian Migration Aerial Surface Space, ou AMASS, aproveita milhares de imagens capturadas por astronautas para dar a s pessoas uma apreciação das migrações que muitas aves realizam em todo o planeta.

Tambanãm chamado de Espaço para Pa¡ssaros, o projeto mapeia as rotas percorridas por sete espanãcies de aves ameaa§adas de extinção ou ameaa§adas de extinção, destacando ao longo dessas rotasmudanças de habitat causadas principalmente por atividades humanas. Depois de mais de quatro anos, os astronautas agora capturaram imagens de locais-chave ao longo dos caminhos migrata³rios de todas as sete espanãcies. A Fundação Roberta Bondar patrocina o AMASS em colaboração com a NASA e a Agência Espacial Canadense (CSA). A fundação éum esfora§o de pesquisa e educação iniciado por Bondar, a primeira canadense a voar no Espaço.

“Vemos a educação ambiental como uma forma de fazer com que as pessoas amem algo”, diz Bondar. "Se eles amam algo, eles va£o querer protegaª-lo." Ela viajou para áreas remotas, tirando fotos no solo e no ar dos pa¡ssaros e de seu ambiente, mas sabia que as imagens do espaço poderiam ajudar as pessoas a ter uma visão maior.

As imagens fazem parte do projeto Crew Earth Observation (CEO) da estação espacial, que apoia uma ampla variedade de projetos de pesquisa e educação. AMASS começou a trabalhar com o CEO em 2016, fotografando locais ao longo do caminho migrata³rio norte-americano do guindaste. A colaboração se expandiu em 2018 e 2019, quando o astronauta da CSA David Saint-Jacques voou a bordo da estação espacial.

“Sempre foi uma das minhas paixaµes olhar para a Terra do Espaço”, diz Saint-Jacques. "Como os pa¡ssaros são afetados pelo que fazemos ao planeta, esta foi uma bela maneira de dar um tema a s minhas observações da Terra. Ver a extensão das migrações do Espaço, imaginar pa¡ssaros voando a distâncias incra­veis, foi inspirador."

As equipes subsequentes continuaram o trabalho. Tirar fotos éuma atividade popular na estação, diz Saint-Jacques, então não foi preciso muito esfora§o para recrutar novos membros para a tripulação.

As sete espanãcies para o projeto, que Bondar escolheu em consulta com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e o Servia§o de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, são maa§arico-real, maa§arico-real, pequeno flamingo, tarambola-pipa, pipita de Sprague, espanãcie de rufa do na³ vermelho e Guindaste gigante.

O projeto planeja hospedar exposições e eventos educacionais, mas durante a pandemia, decidiu criar mapas de histórias online. Esses mapas fornecem informações sobre a biologia e as ameaa§as a  sobrevivaªncia de cada uma das espanãcies, bem como imagens, va­deos e mapas demudanças no uso da terra. O primeiro mapa completo da história cobre o Lesser Flamingo.

 

Além disso, o Exploring Earth da CSA, um projeto educacional que usa fotos do espaço em um mapa interativo, estãoincorporando informações sobre a migração de pa¡ssaros. O mapa contanãm fotos do Espaço, informações sobre cada espanãcie e recursos para professores. Os usuários podem aprender sobre uma espanãcie, seus criadouros, vias migrata³rias e áreas de hibernação.

Em todo o mundo, cerca de 1.500 espanãcies de pa¡ssaros estãoem risco de extinção, e a interrupção dos corredores migrata³rios representa uma sanãria ameaa§a. As imagens espaciais ajudam a chamar a atenção para essas ameaa§as.

"Imagens do espaço mostram a posição de um habitat no a¢mbito mais amplo do planeta", diz Bondar. "A sobreposição de emoção e visão concentra as pessoas na conservação."

Tirar fotos da estação espacial apresenta desafios aºnicos, incluindo a velocidade com que a estação se move - cinco milhas por segundo - e a agenda lotada da tripulação. “Vocaª tem esses pequenos intervalos de tempo examinando um local e não muito tempo para se preparar”, diz Saint-Jacques. "Vocaª estãoansioso, pois a cena vem em sua direção muito rápido e tem apenas alguns segundos sobre o local e mais alguns enquanto olha para trás voando para longe. Perseguir o quadro certo émeio que uma arte."

Além disso, toda a loga­stica deve estar implementada, incluindo a identificação do alvo e a posse das lentes corretas da ca¢mera, além de contabilizar a quantidade de nuvens e a estação do ano.

Mas o esfora§o vale a pena. "As distâncias que esses pa¡ssaros voam instintivamente ainda são misteriosas para os zoa³logos", diz Saint-Jacques. "Os humanos precisam de uma tecnologia imensa para voar ao redor do mundo, e os pa¡ssaros simplesmente fazem isso. Ganhei mais respeito por esses animais, para ver que o mundo inteiro éo seu meio ambiente."

Bondar observa que quase todo mundo tem uma ca¢mera hoje em dia, mesmo que seja apenas um telefone, fornecendo uma lente acessa­vel atravanãs da qual se pode ver a natureza. "A fotografia pode reconectar as pessoas ao mundo natural. Do Espaço, podemos ver corredores migrata³rios inteiros e padraµes que nem saba­amos que existiam. a‰ uma visão dos feitos extraordina¡rios desses pa¡ssaros ."

Para Saint-Jacques, um dos menos tanga­veis dos muitos benefa­cios da exploração espacial éessa nova perspectiva. "A estação espacial éum grande testemunho do poder unificador da exploração espacial . Muito rapidamente, vocêsente que não éum cidada£o de um determinadopaís, mas um terra¡queo. Compartilhamos este planeta com muitas outras espanãcies e temos a responsabilidade de sejam colegas de casa decentes. "