Viver por quase 2 meses na ausaªncia de peso simulada tem um efeito negativo modesto, mas generalizado no desempenho cognitivo que não pode ser neutralizado por curtos períodos de gravidade artificial, descobriu um novo estudo publicado na Frontiers in Physiology . Enquanto a velocidade cognitiva na maioria dos testes inicialmente diminuiu, mas depois permaneceu inalterada ao longo do tempo na microgravidade simulada, a velocidade de reconhecimento de emoção continuou a piorar. Nos testes, os participantes da pesquisa foram mais propensos a identificar as expressaµes faciais como zangadas e menos propensos a felizes ou neutras.

"Astronautas em missaµes espaciais longas, assim como nossos participantes de pesquisa, passara£o longos períodos em microgravidade , confinados a um pequeno espaço com poucos outros astronautas", relata Mathias Basner, professor do Departamento de Psiquiatria da Escola de Perelman da Universidade da Pensilva¢nia Medicamento.

"A capacidade dos astronautas de 'ler' corretamente as expressaµes emocionais uns dos outros seráde suma importa¢ncia para o trabalho em equipe eficaz e o sucesso da missão. Nossas descobertas sugerem que sua capacidade de fazer isso pode ser prejudicada com o tempo."

Estudos anteriores mostraram que a microgravidade causamudanças estruturais no cérebro, mas não étotalmente compreendido como isso se traduz emmudanças no comportamento. O descanso da cabea§a para baixo em um leve a¢ngulo de 6 graus éa forma padrãode simular os efeitos da microgravidade na Terra. Os participantes desta pesquisa foram mantidos nessa posição por quase 2 meses, e este éum dos primeiros estudos a impor estritamente a posição da cabea§a inclinada.

"Os participantes completaram regularmente 10 testes cognitivos relevantes para voos espaciais que foram projetados especificamente para astronautas, como orientação espacial, memória, tomada de risco e reconhecimento de emoção", explica Basner. "O objetivo principal era descobrir se a gravidade artificial por 30 minutos a cada dia - continuamente ou em seis episãodios de 5 minutos - poderia prevenir as consequaªncias negativas causadas pela diminuição da mobilidade e movimento de fluidos corporais para a cabea§a que são inerentes a  microgravidade experimentada em voos espaciais. "

As contramedidas de gravidade artificial consistiam em girar os participantes em uma centra­fuga. Posicionados como um braa§o em um rela³gio com a cabea§a no meio, os participantes giravam a  velocidade de 1 volta ao redor do 'rela³gio' a cada 2 segundos.

"Existem 2 maneiras de produzir gravidade em voos espaciais: girar toda a Espaçonave / estação, o que écaro, ou apenas girar o astronauta. A centra­fuga pode ser autoalimentada, dobrando como uma oportunidade de exerca­cio", diz Alexander Stahn, estudo co-autor e professor assistente de pesquisa na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilva¢nia. "Infelizmente, descobrimos que as contramedidas artificiais da gravidade em nosso estudo não tiveram os benefa­cios desejados. No momento, estamos realizando análises adicionais usando imagens cerebrais funcionais para identificar a base neural dos efeitos observados no presente estudo."

No futuro, a equipe planeja testar contramedidas de gravidade artificial de longa duração e variar o grau de isolamento social.

"Nãopodemos dizer se os efeitos observados no teste de reconhecimento de emoção foram induzidos por microgravidade simulada ou pelo confinamento e isolamento inerente ao estudo, com quartos separados e contato espora¡dico com a equipe do estudo. Estudos futuros precisara£o desvendar esses efeitos."

Os esforços de pesquisa atuais e planejados estãobuscando mitigar potenciais decranãscimos na coesão social, incluindo tarefas que buscam a solução de problemas da equipe e fornecem apoio psicola³gico para as tripulações em condições de atrasos na comunicação.