O turbilha£o tempestuoso e centena¡rio da Grande Mancha Vermelha de Jaºpiter foi abalado, mas não destrua­do por uma sanãrie de anticiclones que se chocaram contra ele nos últimos anos.

As tempestades menores fazem com que pedaço s de nuvens vermelhas se soltem, encolhendo a tempestade maior no processo. Mas o novo estudo descobriu que essas interrupções são "superficiais". Eles são visa­veis para nós, mas são apenas superficiais na Mancha Vermelha, não afetando sua profundidade total.

O novo estudo foi publicado no Journal of Geophysical Research: Planets, o jornal da AGU para pesquisas sobre a formação e evolução dos planetas, luas e objetos de nosso sistema solar e além .

"A intensa vorticidade da [Grande Mancha Vermelha], junto com seu tamanho e profundidade maiores em comparação com os va³rtices em interação, garantem sua longa vida", disse Agusta­n Sa¡nchez-Lavega, professor de física aplicada na Universidade do Paa­s Basco em Bilbao, Espanha e principal autor do novo artigo. Amedida que a tempestade maior absorve essas tempestades menores, ela "ganha energia a s custas de sua energia de rotação".

A Mancha Vermelha vem encolhendo hápelo menos 150 anos, caindo de uma extensão de cerca de 40.000 quila´metros (24.850 milhas) em 1879 para cerca de 15.000 quila´metros (9.320 milhas) hoje, e os pesquisadores ainda não tem certeza sobre as causas do diminuir, ou de fato como o local foi formado em primeiro lugar. As novas descobertas mostram que os pequenos anticiclones podem estar ajudando a manter a Grande Mancha Vermelha.

Timothy Dowling, professor de física e astronomia da Universidade de Louisville e especialista em dina¢mica atmosfanãrica planeta¡ria que não estãoenvolvido no novo estudo, disse que "éum momento empolgante para a Mancha Vermelha".

Antes de 2019, a tempestade maior era atingida por apenas alguns anticiclones por ano, enquanto mais recentemente era atingida por atéduas daºzias por ano. "Esta¡ realmente sendo esbofeteado. Estava causando muito alarme", disse Dowling.

Sa¡nchez-Lavega e seus colegas estavam curiosos para ver se essas tempestades relativamente menores haviam perturbado a rotação de seu irmão mais velho.

A caracterí­stica ica´nica do gigante gasoso fica perto de seu equador, diminuindo os conceitos terrestres de uma grande tempestade ruim por pelo menos 150 anos desde sua primeira observação confirmada, embora as observações em 1665 possam ter sido da mesma tempestade. A Grande Mancha Vermelha tem cerca de duas vezes o dia¢metro da Terra e sopra a velocidades de até540 quila´metros (335 milhas) por hora ao longo de sua periferia.

Ciclones como furacaµes ou tufaµes geralmente giram em torno de um centro com baixa pressão atmosfanãrica, girando no sentido anti-hora¡rio no hemisfanãrio norte e no sentido hora¡rio no sul, seja em Jaºpiter ou na Terra. Os anticiclones giram no sentido oposto ao dos ciclones, em torno de um centro com alta pressão atmosfanãrica. A Grande Mancha Vermelha éem si um anticiclone , embora seja seis a sete vezes maior que os anticiclones menores que estãocolidindo com ela. Mas mesmo essas tempestades menores em Jaºpiter tem cerca de metade do tamanho da Terra e cerca de 10 vezes o tamanho dos maiores furacaµes terrestres.

Sa¡nchez-Lavega e seus colegas analisaram imagens de satanãlite da Grande Mancha Vermelha dos últimos três anos, tiradas do Telescópio Espacial Hubble, da Espaçonave Juno em a³rbita ao redor de Jaºpiter e outras fotos tiradas por uma rede de astrônomos amadores com telesca³pios.

A equipe descobriu que os anticiclones menores passam pelo anel perifanãrico de alta velocidade da Grande Mancha Vermelha antes de contornar o oval vermelho. As tempestades menores criam caos em uma situação já dina¢mica, alterando temporariamente a oscilação de longitude de 90 dias da Mancha Vermelha e "arrancando as nuvens vermelhas do oval principal e formando serpentinas", disse Sa¡nchez-Lavega.

"Este grupo fez um trabalho extremamente cuidadoso e completo", disse Dowling, acrescentando que a descamação do material vermelho que vemos ésemelhante a um efeito cra¨me bra»lanãe, com um redemoinho aparente por alguns quila´metros nasuperfÍcie que não tem muito impacto na profundidade de 200 quila´metros (125 milhas) da Grande Mancha Vermelha.

Os pesquisadores ainda não sabem o que fez a Mancha Vermelha encolher ao longo das décadas. Mas esses anticiclones podem estar mantendo a tempestade gigante por enquanto.

"A ingestãode [anticiclones] não énecessariamente destrutiva; pode aumentar a velocidade de rotação do GRS e, talvez por um período mais longo, mantaª-lo em um estado estaciona¡rio", disse Sa¡nchez-Lavega.