O mais novo rover da NASA gravou a¡udio de si mesmo esmagando asuperfÍcie do Planeta Vermelho, adicionando uma dimensão totalmente nova a  exploração de Marte.

Quando o rover Perseverance começou a fazer rastros nasuperfÍcie de Marte, um microfonesensívelque carrega marcou o primeiro: os estrondos, pings e chocalhos das seis rodas do roba´ conforme eles rolavam sobre o terreno marciano.

"Muitas pessoas, quando veem as imagens, não apreciam o fato de as rodas serem de metal", disse Vandi Verma, engenheiro saªnior e motorista de vea­culo espacial do Laborata³rio de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califa³rnia. "Quando vocêestãodirigindo com essas rodas sobre pedras, érealmente muito barulhento."

Mais de 16 minutos de sons da viagem de 27,3 metros do Perseverance em 7 de mara§o foram capturados pelo microfone de entrada, descida e aterrissagem (EDL) do Perseverance, que permanece operacional no rover após seu toque hista³rico em 18 de fevereiro. O microfone de prateleira foi adicionado ao vea­culo espacial para ajudar a levar o paºblico para o passeio durante o pouso, mas os membros da missão também estãoansiosos para ouvir os sons dasuperfÍcie.

"Se eu ouvir esses sons dirigindo meu carro, pararia e chamaria um reboque", disse Dave Gruel, engenheiro-chefe do subsistema de Ca¢mera e Microfone EDL da Mars 2020. "Mas se vocêparar um minuto para considerar o que estãoouvindo e onde foi gravado, faz todo o sentido."

Duas versaµes do clipe de a¡udio da mesma unidade foram lascadas ao paºblico em 17 de mara§o. A primeira versão apresenta mais de 16 minutos de sons brutos e não filtrados do vea­culo espacial viajando na cratera de Jezero. Nele, pode-se ouvir o rua­do gerado pela interação do sistema de mobilidade do Perseverance (suas rodas e suspensão) com asuperfÍcie, junto com um rua­do agudo de arranhar. A equipe de engenharia do Perseverance continua avaliando a fonte do rua­do de arranha£o, que pode ser interferaªncia eletromagnanãtica de uma das caixas eletra´nicas do rover ou interações entre o sistema de mobilidade e asuperfÍcie marciana. O microfone EDL não foi projetado para operações desuperfÍcie e teve testes limitados nesta configuração antes do lana§amento.

A segunda versão éuma compilação mais curta de sons da gravação bruta mais longa da unidade. Para esta versão de 90 segundos, os engenheiros da NASA combinaram três segmentos do arquivo de a¡udio bruto (seções 0: 20-0: 45, 6: 40-7: 10 e 14: 30-15: 00), processando e editando-os para filtrar parte do rua­do.

Este primeiro a¡udio de uma viagem pelasuperfÍcie de Marte junta-se a uma lista de reprodução crescente de sons de Marte transmitidos de volta para a Terra a partir do Perseverance. Um segundo microfone, parte do instrumento SuperCam do rover, captava anteriormente o suspiro do vento marciano e o rápido tique-taque do laser do instrumento batendo nas pedras para revelar detalhes de sua estrutura e composição. Essas informações ajudara£o os cientistas em suas buscas na cratera de Jezero em busca de sinais de vida microsca³pica antiga, recolhendo amostras de rochas e sedimentos para serem devolvidas a  Terra em missaµes futuras.

Os sons da SuperCam faziam parte de uma sanãrie de verificações de sistemas pelas quais o rover passou, desde o desencaixe do enorme braa§o roba³tico do Perseverance atéfazer suas primeiras observações meteorola³gicas usando o Analisador de Dina¢mica Ambiental da Mars.

O rover também estãoprocurando um campo de aviação adequado para o Ingenuity Mars Helicopter para fazer seus primeiros testes de va´o. Agora que o local certo foi encontrado, as equipes de Perseverana§a e Ingenuidade estãofazendo planos para que o rover posicione o helica³ptero, que tera¡ 30 dias marcianos, ou sãois (31 dias terrestres), para completar atécinco voos de teste.

E então a caça pela vida antiga comea§ara¡ para valer, com Perseverance explorando terreno que antes se pensava estar coberto de a¡gua. Entre as 19 ca¢meras do rover e seus dois microfones, a experiência serárepleta de imagens e sons. Para Verma, que ajudou a "dirigir" os últimos quatro rovers de Marte da NASA, planejando suas rotas e transmitindo instruções para que eles possam fazer um dia de viagem em terreno desconhecido, o a¡udio émais do que apenas legal.

"As variações entre a Terra e Marte - temos uma noção visual disso", disse ela. "Mas o som éuma dimensão totalmente diferente: ver as diferenças entre a Terra e Marte e experimentar esse ambiente mais de perto."