O maior asteroide a passar pela Terra este ano ira¡ balana§ar mais perto no domingo, dando aos astrônomos uma rara chance de dar uma boa olhada em uma rocha espacial que se formou no ini­cio do nosso sistema solar.

Embora em termos astrona´micos isso marque um encontro pra³ximo com o asteroide - chamado 2001 FO32 - a NASA diz que não hámeaa§a de colisão com nosso planeta "agora ou nos pra³ximos séculos".

O mais pra³ximo que chegara¡ seráa dois milhões de quila´metros (1,25 milha£o de milhas) de distância, de acordo com a agaªncia espacial dos Estados Unidos.

Isso éaproximadamente 5,25 vezes a distância da Terra da Lua, mas ainda perto o suficiente para 2001 FO32 ser classificado como um " asteroide potencialmente perigoso ."

"Conhecemos o caminho orbital de 2001 FO32 em torno do Sol com muita precisão", disse Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Perto da Terra.

A NASA diz que o 2001 FO32 passara¡ a cerca de 124.000 quila´metros por hora (77.000 milhas por hora) mais rápido do que a velocidade com que a maioria dos asteroides encontra a Terra.

O asteroide éestimado em cerca de 900 metros (3.000 panãs) de dia¢metro e foi descoberto há20 anos.

Os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão do tamanho do asteroide e uma ideia aproximada de sua composição estudando a luz refletida em suasuperfÍcie.

"Quando a luz solar atinge asuperfÍcie de um asteroide, os minerais na rocha absorvem alguns comprimentos de onda enquanto refletem outros", disse a NASA.

"Ao estudar o espectro de luz refletido nasuperfÍcie, os astrônomos podem medir as 'impressaµes digitais' químicas dos minerais nasuperfÍcie do asteroide."

O asteroide estara¡ mais pra³ximo da Terra por volta das 16h GMT de domingo, de acordo com o Observatório de Paris, o maior centro de pesquisa astrona´mica da Frana§a.

Astra´nomos amadores em algumas partes do globo devem ser capazes de conduzir suas próprias observações.

O asteroide serámais brilhante enquanto se move pelos canãus do sul, disse Chodas.

"Astra´nomos amadores no hemisfanãrio sul e em baixas latitudes ao norte devem ser capazes de ver este asteroide usando telesca³pios de tamanho moderado com aberturas de pelo menos 20 centa­metros nas noites que antecedem a maior aproximação , mas provavelmente precisara£o de mapas estelares para encontra¡-lo ," ele adicionou.

A NASA disse que mais de 95 por cento dos asteroides pra³ximos a  Terra do tamanho de 2001 FO32 ou maior foram catalogados e nenhum deles tem qualquer chance de impactar nosso planeta no pra³ximo século.

A NASA diz que a próxima vez que o 2001 FO32 estara¡ perto da Terra seráem 2052.

Sessenta e seis milhões de anos atrás, um asteroide com aproximadamente o dobro do dia¢metro de Paris colidiu com a Terra e exterminou 75% da vida do planeta.