Astra´nomos da Universidade de Groningen e de outros lugares identificaram 44 novas gala¡xias ana£s ultracompactas (UCDs). Os objetos recanãm-encontrados provavelmente pertencem ao Aglomerado Fornax. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 31 de mara§o no servidor de pré-impressão arXiv.

UCDs são gala¡xias muito compactas com grandes populações estelares, contendo cerca de 100 milhões de estrelas. Eles exibem massas, cores e metalicidade entre os aglomerados globulares e as gala¡xias ana£s do tipo inicial. Esses sistemas estelares ultracompactos podem fornecer informações importantes sobre a formação e evolução das gala¡xias no universo.

Localizado a cerca de 65 milhões de anos-luz de distância da Terra, o Aglomerado Fornax éo segundo aglomerado mais rico de gala¡xias nas proximidades. Devido a  sua proximidade relativamente próxima , éuma fonte valiosa de informações sobre aglomerados de gala¡xias em geral. As observações anteriores do Fornax Cluster detectaram 61 UCDs membros no total.

Agora, um grupo de astrônomos liderados por Teymoor Saifollahi, da Universidade de Groningen, Holanda, relata a descoberta de dezenas de novos UCDs potenciais que podem estar associados ao Aglomerado Fornax. Ao analisar os dados do Fornax Deep Survey (FDS), Vista Hemisphere Survey (VHS) e conjuntos de dados de arquivo do Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), eles identificaram 44 UCDs candidatos nos arredores deste cluster.

"Com as imagens a³pticas profundas do Fornax Deep Survey, combinadas com dados paºblicos de infravermelho pra³ximo, revisitamos a população UCD do aglomerado Fornax e procuramos candidatos UCD, pela primeira vez, sistematicamente, atéo raio virial da gala¡xia cluster ", escreveram os pesquisadores no jornal.

A equipe selecionou inicialmente 220 candidatos a UCD e, dessa ampla amostra, escolheu 44 que tem maior probabilidade de serem UCDs reais. Quase todos os candidatos UCD recentemente detectados estãolocalizados fora do núcleo do aglomerado Fornax (mais de 1.170 anos-luz de distância do centro do aglomerado).

De acordo com o artigo, quase metade das gala¡xias ana£s ultracompactas recanãm-descobertas nos arredores do Aglomerado Fornax parecem ser UCDs intra-aglomerados, a mais de 650.000 anos-luz de qualquer gala¡xia neste aglomerado mais brilhante do que -18 mag. Os astrônomos observaram que este grupo de UCDs pode ser formado em ambientes de baixa densidade e representar populações de UCD em queda no aglomerado.

O estudo também identificou duas superdensidades de UCDs fora do núcleo do Aglomerado Fornax nos lados norte e oeste, que parecem se sobrepor aos aprimoramentos nas densidades de gala¡xias ana£s neste aglomerado. Esse achado sugere que a população de UCDs segue as gala¡xias ana£s do Aglomerado Fornax e pode se formar em ambientes de grupo pré-processados ​​de baixa densidade, o que desafia nossos modelos atuais de formação de UCD.

Os autores do artigo acrescentaram que a espectroscopia de acompanhamento e estudos de velocidade radial são necessa¡rios para confirmar a adesão dos novos candidatos UCD. Essas medições também lana§ariam mais luz sobre a origem desses UCDs.