A SpaceX estãose preparando para seu terceiro lana§amento de astronauta em menos de um ano, depois de receber luz verde da NASA uma semana antes do voo planejado para quinta-feira.

Na quinta-feira, gerentes da NASA e da empresa espacial de Elon Musk liberaram o foguete Falcon e a ca¡psula do Dragon para uma decolagem ao amanhecer com uma tripulação de quatro pessoas para a Estação Espacial Internacional. Eles passara£o seis meses no laboratório orbital, substituindo outra equipe da SpaceX que estãoperto de voltar para casa.

Este seráo primeiro voo da tripulação usando um Falcon e Dragon reciclados. Ambos foram projetados para serem reutilizados.

O foguete foi usado para lana§ar a atual tripulação da estação em novembro passado do Kennedy Space Center da NASA. A ca¡psula, apelidada de Endeavour, também fara¡ uma performance repetida; levou dois pilotos de teste para a estação espacial no primeiro voo da tripulação da SpaceX na primavera passada.

A SpaceX renovou ambos e adicionou atualizações de segurança. A maior parte da ca¡psula já foi "comprovada para voos", observaram os funciona¡rios da empresa, exceto por algumas novas va¡lvulas, tampas de proteção tanãrmica e paraquedas.

Kathy Lueders, chefe do escrita³rio de exploração humana da NASA, disse que é"comovente" estar prestes a realizar três voos da tripulação da SpaceX em 11 meses.

"Olhando para trás, érealmente incra­vel o que as equipes da SpaceX e da NASA conseguiram", disse ela.

A SpaceX disse que deve resolver um problema antes de conduzir um teste de disparo na plataforma de lana§amento neste fim de semana. Parece que a empresa tem carregado mais oxigaªnio la­quido em seus impulsionadores de primeiro esta¡gio do que o previsto, e os engenheiros querem ter uma "certeza extra" de que não haja riscos a  segurança, disse Bill Gerstenmaier, um novo vice-presidente da SpaceX que costumava trabalhar para a NASA.

Traªs dos astronautas estãode volta para sua segunda missão na estação espacial: Shane Kimbrough da NASA, Thomas Pesquet da Frana§a e Akihiko Hoshide do Japa£o. A astronauta da NASA Megan McArthur fez parte da equipe final de reparos do Telescópio Espacial Hubble em 2009.

Por quase uma década, a única rota para a estação espacial para astronautas era em foguetes russos. A NASA recorreu a empresas privadas para serviço de ta¡xi depois que os a´nibus espaciais se aposentaram em 2011. A SpaceX tem despachado cargas para a estação espacial desde 2012, usando o mesmo tipo de foguete e ca¡psulas semelhantes, e reciclando essas pea§as também.