Os quatro astronautas da SpaceX mal haviam entrado em a³rbita na sexta-feira passada quando foram ordenados a voltar para seus trajes espaciais por causa de uma potencial colisão com lixo orbital.

Acontece que não havia nenhum objeto e nenhuma ameaça , reconheceu o Comando Espacial dos Estados Unidos na segunda-feira. O falso alarme estãosendo analisado.

A tenente-coronel Erin Dick, porta-voz do Comando Espacial, disse que se acreditava na anãpoca que um objeto chegaria perto da ca¡psula SpaceX recanãm-lana§ada que transportava uma tripulação para a Estação Espacial Internacional.

"No entanto, rapidamente percebemos que era um erro de relatório", escreveu ela em um e-mail, "e que nunca houve uma ameaça de colisão porque não havia nenhum objeto em risco de colidir com a ca¡psula."

Ela se recusou a comentar mais, dizendo que informações adicionais devem estar disponí­veis no final desta semana, assim que eles entenderem o que aconteceu.

Os astronautas normalmente recebem um aviso prévio razoa¡vel de possa­veis chamadas fechadas, com tempo suficiente para se esquivar atémesmo para fora do caminho, se necessa¡rio. A situação de sexta-feira, no entanto, apareceu rapidamente - apenas algumas horas após a decolagem.

O 18º Esquadra£o de Controle Espacial do Comando Espacial alertou imediatamente a NASA. Em seguida, a SpaceX e a NASA notificaram os astronautas, pedindo-lhes que vestissem os trajes e baixassem as viseiras dos capacetes. O drama foi transmitido ao vivo pela NASA TV.

Astronautas americanos, franceses e japoneses haviam praticado isso muitas vezes antes do voo, de acordo com o porta-voz da NASA Kelly Humphries.

"a‰ claro que sempre ficamos felizes em saber que nunca houve uma ameaa§a, mas também estamos felizes com os procedimentos em vigor e a tripulação estaria pronta se a ameaça fosse real", disse ele.

A ca¡psula Dragon e sua tripulação chegaram com segurança a  estação espacial no sa¡bado, sem mais surpresas. Os recanãm-chegados passara£o seis meses la¡.

Baseado na Base Aanãrea de Vandenberg da Califa³rnia, o 18º Esquadra£o de Controle Espacial estãorastreando mais de 32.000 objetos em a³rbita, a maioria satanãlites extintos e partes de foguetes. Alguns são tão pequenos quanto 4 polegadas (10 dia¢metros). Mesmo algo tão pequeno pode causar grandes danos a uma Espaçonave em alta velocidade. A estação espacial éparticularmente vulnera¡vel por causa de seu tamanho extenso.