A China pousou uma Espaçonave em Marte pela primeira vez no sa¡bado, um feito tecnicamente desafiador, mais difa­cil do que um pouso na lua, no mais recente passo em direção a seus ambiciosos objetivos no Espaço.

Os planos prevaªem que um rover fique na sonda por alguns dias de testes de diagnóstico antes de rolar por uma rampa para explorar uma área de Marte conhecida como Utopia Planitia. Ele se juntara¡ a um rover americano que chegou ao planeta vermelho em fevereiro.

O primeiro pouso da China em Marte segue o lana§amento, no maªs passado, da seção principal do que seráuma estação espacial permanente e uma missão que trouxe de volta rochas da Lua no final do ano passado.

"A China deixou uma pegada em Marte pela primeira vez, um passo importante para a exploração espacial de nossopaís", disse a agaªncia oficial de nota­cias Xinhua ao anunciar o pouso em uma de suas contas de ma­dia social.

Os EUA tiveram nove pousos bem-sucedidos em Marte desde 1976. A Unia£o Sovianãtica pousou no planeta em 1971, mas a missão falhou depois que a nave parou de transmitir informações logo após o toque.

Um rover e um minaºsculo helica³ptero da aterrissagem americana em fevereiro estãoexplorando Marte. A NASA espera que o rover colete sua primeira amostra em julho para retornar a  Terra em uma década.

A China já pousou na Lua antes, mas pousar em Marte éuma tarefa muito mais difa­cil. As naves espaciais usam escudos para proteção contra o calor escaldante de entrar na atmosfera marciana e usam foguetes retro e paraquedas para diminuir a velocidade o suficiente para evitar uma aterrissagem forçada. Os paraquedas e foguetes devem ser lana§ados em momentos precisos para pousar no local designado. Apenas foguetes mini-retro são necessa¡rios para um pouso na lua, e paraquedas por si são são suficientes para retornar a  Terra.

A Xinhua disse que a ca¡psula de entrada entrou na atmosfera de Marte a uma altitude de 125 quila´metros (80 milhas), iniciando o que chamou de "a fase mais arriscada de toda a missão".

Um paraquedas de 200 metros quadrados (2.150 panãs quadrados) foi lana§ado e depois lana§ado, e então um retrofoguete foi disparado para diminuir a velocidade da nave para quase zero, disse a Xinhua. A nave pairou cerca de 100 metros (330 panãs) acima dasuperfÍcie para identificar os obsta¡culos antes de tocar nas quatro pernas do buffer.

"Cada etapa tinha apenas uma chance e as ações estavam intimamente ligadas. Se houvesse alguma falha, o pouso teria falhado", disse Geng Yan, funciona¡rio da Administração Espacial Nacional da China, segundo a Xinhua.

A aterrissagem foi a s 7h18, hora¡rio de Pequim (23h18 GMT de sexta-feira; 19h18 EDT), embora mais de uma hora tenha se passado antes que os controladores de solo pudessem confirmar que o pouso foi um sucesso, disse a Xinhua. O rover teve que abrir seus painanãis solares e antena, e então demorou mais de 17 minutos para que seus sinais percorressem a distância entre Marte e a Terra.

O presidente chinaªs Xi Jinping, em uma carta de parabanãns a  equipe da missão, chamou a aterrissagem de "um passo importante na jornada de exploração interplaneta¡ria de nossopaís, realizando o salto da Terra-lua para o sistema planetario e deixando a marca dos chineses em Marte para o pela primeira vez. ... A pa¡tria e as pessoas sempre se lembrara£o de seus feitos nota¡veis! "

O Administrador Associado da NASA, Thomas Zurbuchen, tweetou seus parabanãns, dizendo: "Junto com a comunidade cienta­fica global, estou ansioso para as contribuições importantes que esta missão fara¡ para a compreensão do Planeta Vermelho pela humanidade."

O pouso da China em Marte foi o principal ta³pico de tendaªncia no Weibo, uma plataforma lider de ma­dia social, com as pessoas expressando entusiasmo e orgulho.

A Espaçonave Tianwen-1 estãoorbitando Marte desde fevereiro, quando chegou após uma viagem de 6 1/2 meses da Terra. A Xinhua descreveu a missão como a primeira exploração planeta¡ria da China.

O rover, batizado em homenagem ao deus chinaªs do fogo Zhurong, deve ser implantado por 90 dias em busca de evidaªncias de vida. Do tamanho de um carro pequeno, ele tem um radar de penetração no solo, um laser e sensores para medir a atmosfera e a esfera magnanãtica.

O programa espacial da China tem procedido de maneira mais cautelosa do que os EUA e a Unia£o Sovianãtica durante o auge de sua corrida espacial.

O lana§amento do ma³dulo principal para a estação espacial da China em abril éa primeira de 11 missaµes planejadas para construir e abastecer a estação e enviar uma tripulação de três pessoas atéo final do pra³ximo ano. Embora o ma³dulo tenha sido lana§ado com sucesso, o retorno descontrolado do foguete a  Terra atraiu cra­ticas internacionais, incluindo do administrador da NASA Bill Nelson.

A China disse que quer levar pessoas a  Lua e possivelmente construir uma base cienta­fica la¡. Nenhum cronograma foi divulgado para esses projetos. Um avia£o espacial também estãoem desenvolvimento.