Em um ano em que muitos de nostrabalhamos virtualmente, um pequeno grupo se reuniu online com o objetivo comum de tornar a terapia da fala e da linguagem mais acessa­vel - enquanto nos diverta­amos ao longo do caminho. Seu projeto, denominado Aphasia Games for Health , tem como foco a produção de jogos que podem fornecer benefa­cios terapaªuticos para pessoas com afasia - um distaºrbio de linguagem que pode afetar a fala, a compreensão, a leitura e a escrita, que muitas vezes éresultado de um traumatismo craniano ou derrame. Era igualmente importante para o grupo que os jogos fossem divertidos, inerentemente sociais e de fa¡cil acesso.

“Os jogos como uma forma de diversão, diversão e tolice são bem conhecidos, mas háum mundo enorme e amplo de jogos em outros doma­nios também - como uma forma de apoiar a reabilitação ou capacitar a agaªncia ao longo de sua vida - e este projeto faz parte disso , ”Disse Kathryn Hymes, uma estudante graduada em lingua­stica na Universidade de Stanford e metade do estaºdio de design de jogos indie Thorny Games, que era um membro lider da equipe Aphasia Games for Health.

A Aphasia Games for Health foi fundada pelo fonoaudia³logo acadêmico William Evans da Universidade de Pittsburgh e inclui pessoas com afasia do grupo de apoio Aphasia Recovery Connection, professores da Carnegie Mellon University, junto com Hymes e seu parceiro da Thorny Games, Hakan SeyalıoÄŸlu. Juntos, eles recrutaram outros designers de jogos para completar sua equipe. Ao longo do ano, o grupo desenvolveu três prota³tipos de jogos, que agora estãodisponí­veis online: O Gato do Ministro , Audição e Vocaª Vaª o que Eu Vejo .

“Nãohámuitos jogos específicos para pessoas com afasia. Muitas pessoas jogaram antes de se lesionar - e eu adoro jogar - mas agora, depois, eles não querem fazer isso porque émuito desafiador ”, disse Deidra Brown, outro membro da equipe da Aphasia Games for Health que étambém émembro da Aphasia Recovery Connection e tem afasia. “Os jogos podem ser muito aºteis para exercitar o cérebro e melhorar e recuperar.”

Este projeto écentral para a dissertação de mestrado de Hymes, orientada por Christopher Potts, professor e catedra¡tico de linga¼a­stica em Stanford na Escola de Humanidades e Ciências .

“a‰ um projeto grande e ambicioso que Kate começou sozinha enquanto trabalhava na indaºstria, e ela agora o estãoperseguindo como um projeto de pesquisa para seu mestrado”, disse Potts. “a‰ um projeto interdisciplinar realmente empolgante, com potencial para um grande impacto social.”

A confecção desses jogos contou com um processo de codesign, unindo as experiências de pessoas com afasia, a expertise de fonoaudia³logos acadaªmicos e as habilidades dos designers de jogos. Isso significava que a equipe precisava criar um manãtodo produtivo para trabalhar em conjunto com diferentes experiências, além de seu objetivo de projetar jogos terapaªuticos. Como parte desse processo, os designers de jogos participaram de sessaµes de terapia em grupo e os membros da comunidade de afasia aprenderam sobre as melhores prática s para fornecer feedback sobre os jogos.

Hymes e SeyalıoÄŸlu facilitaram o processo de codesign, e os produtos finais passaram por três ciclos de workshops online, onde os jogos foram apresentados, testados e discutidos.

“O codesign foi uma parte fundamental desse esfora§o, pois não eram apenas profissionais médicos tentando fazer jogos para pacientes isolados ou designers de jogos trabalhando por conta própria”, disse Hymes. “Esse tipo de forte colaboração da comunidade tornou esses jogos possa­veis.”

“A criatividade deles estava em alta. Foi incra­vel ver isso ”, disse Brown, referindo-se aos designers do jogo. Ela acrescentou que a parte mais difa­cil do processo foi escolher apenas três ideias de jogo entre as muitas que os designers do jogo ofereceram.

Para cada projeto, havia cinco diretrizes que deveriam ser atendidas:

Eles precisavam ser baseados em manãtodos terapaªuticos comprovados

Deve haver uma oportunidade para feedback de desempenho de suporte durante a brincadeira - um processo conhecido por ser útil em ambientes terapaªuticos

Cada jogo precisava ter na­veis adapta¡veis ​​de desafio para acomodar a variabilidade da afasia

Os jogos deveriam ser joga¡veis ​​a longo prazo - ao contra¡rio, por exemplo, de um quebra-cabea§a que éresolvido uma vez

Eles tinham que atender a s necessidades de uma comunidade diversificada de afasia, sendo acessa­veis, joga¡veis ​​online e offline e incluindo jogadores com ou sem afasia

Os jogos finais foram um jogo de contar histórias (O Gato do Ministro), um jogo de memória e improvisação (Audition) e uma abordagem virtual sobre 20 questões (Vocaª Vaª o que Eu Vejo), cada uma liderada por um designer de jogo diferente apoiado pelo codesign equipe.

Embora a equipe da Aphasia Games for Health pretenda que os jogos sejam aºteis a longo prazo como ferramentas de reabilitação e recuperação, seu papel adicional como ferramentas de conexão social não deve ser esquecido. Como um distaºrbio de comunicação, a afasia pode ser extremamente isoladora e, portanto, jogos que podem ser jogados online ou offline e acomodam várias formas de perda de linguagem - ou nenhuma - podem fornecer uma oportunidade incra­vel.

Quando questionada sobre o que ela mais queria que as pessoas entendessem sobre a afasia, Brown disse: “A afasia não afeta sua inteligaªncia. Pode parecer, mas não anã. Ainda estamos vivos. Ainda estamos presentes. Ainda somos bem informados. Portanto, não nos exclua. ”

Para pessoas sem afasia que jogam esses jogos com membros da comunidade de afasia, Brown recomenda paciaªncia, repetição, falar devagar, focando em perguntas de "sim" ou "não" e tendo em mente que as necessidades e preferaªncias de comunicação variam de pessoa para pessoa.

O pra³ximo passo para a Aphasia Games for Health éa equipe continuar testando e refinando os prota³tipos com grupos de apoio a  afasia em todo opaís para ter certeza de que estãocumprindo seus objetivos originais. Nesse a­nterim, no entanto, os prota³tipos estãodisponí­veis para qualquer pessoa baixar e jogar gratuitamente.