As missaµes planejadas para devolver os humanos a  Lua precisam se apressar para evitar atingir um dos períodos mais movimentados de clima espacial extremo, de acordo com os cientistas que conduziram o estudo mais aprofundado já feito sobre o tempo da tempestade solar.

Cientistas da Universidade de Reading estudaram 150 anos de dados meteorola³gicos espaciais para investigar padraµes no tempo dos eventos mais extremos, que podem ser extremamente perigosos para astronautas e satanãlites, e atéinterromper redes de energia se eles chegarem a  Terra.

Os pesquisadores descobriram pela primeira vez que eventos clima¡ticos espaciais extremos tem maior probabilidade de ocorrer no ini­cio dos ciclos solares pares e mais tarde nos ciclos a­mpares - como o que estãocomea§ando. Eles também são mais prova¡veis ​​durante períodos movimentados de atividade solar e em ciclos maiores, refletindo o padrãode clima espacial moderado.

As descobertas podem ter implicações para a missão Artemis liderada pela NASA, que planeja devolver humanos a  Lua em 2024, mas que pode ser adiada para o final de 2020.

O professor Mathew Owens, fa­sico espacial da Universidade de Reading, disse: "Atéagora, os eventos espaciais-meteorola³gicos mais extremos eram considerados aleata³rios em seu tempo e, portanto, pouco poderia ser feito para planejá-los.

"No entanto, esta pesquisa sugere que eles são mais previsa­veis, geralmente seguindo as mesmas 'estações' de atividade que eventos de clima espacial menores. Mas eles também mostram algumas diferenças importantes durante a estação mais ativa, o que pode nos ajudar a evitar os efeitos adversos do clima espacial .

"Essas novas descobertas devem nos permitir fazer melhores previsaµes do clima espacial para o ciclo solar que estãoapenas comea§ando e durara¡ mais ou menos uma década. Sugere quaisquer missaµes espaciais significativas nos pra³ximos anos - incluindo o retorno de astronautas a  Lua e depois, em Marte - tera¡ menos probabilidade de encontrar eventos extremos do clima espacial durante a primeira metade do ciclo solar do que na segunda. "

O clima espacial extremo éimpulsionado por enormes erupções de plasma do Sol, chamadas de ejeções de massa coronal, que chegam a  Terra, causando uma perturbação geomagnanãtica global.

Pesquisas anteriores geralmente focavam em quanto grandes eventos clima¡ticos espaciais extremos podem ser, com base em observações de eventos anteriores. Prever seu tempo émuito mais difa­cil porque eventos extremos são raros, portanto, hárelativamente poucos dados hista³ricos para identificar padraµes.

No novo estudo, os cientistas usaram um novo manãtodo aplicando modelagem estata­stica para cronometragem de tempestade pela primeira vez. Eles analisaram os dados dos últimos 150 anos - o período mais longo de dados dispona­vel para esse tipo de pesquisa - registrados por instrumentos baseados em terra que medem os campos magnanãticos na atmosfera da Terra, localizados no Reino Unido e na Austra¡lia.

O Sol passa por ciclos regulares de 11 anos de seu campo magnanãtico, que évisto no número de manchas solares em suasuperfÍcie. Durante este ciclo, os polos magnanãticos norte e sul do Sol trocam de lugar. Cada ciclo inclui um período solar ma¡ximo, onde a atividade solar estãoem seu ma¡ximo, e uma fase solar ma­nima silenciosa.

Pesquisas anteriores mostraram que o clima espacial moderado émais prova¡vel durante o ma¡ximo solar do que no período em torno do ma­nimo solar, e mais prova¡vel durante ciclos com um maior número de manchas solares de pico. No entanto, este éo primeiro estudo que mostra que o mesmo padrãotambém éverdadeiro para eventos extremos.

A principal descoberta, poranãm, foi que os eventos clima¡ticos espaciais extremos tem maior probabilidade de ocorrer no ini­cio dos ciclos solares pares e no final dos ciclos a­mpares, como o ciclo 25, que começou em dezembro de 2019.

Os cientistas acreditam que isso pode ser devido a  orientação do campo magnético em larga escala do Sol, que gira no ma¡ximo solar, apontando para o campo magnético da Terra no ini­cio dos ciclos pares e no final dos ciclos a­mpares. Esta teoria precisara¡ de mais investigação.

Esta nova pesquisa sobre o tempo espacial permite previsaµes a serem feitas para o clima espacial extremo durante o ciclo solar 25. Ela poderia, portanto, ser usada para planejar o tempo das atividades que poderiam ser afetadas pelo clima espacial extremo, como a manutenção da rede elanãtrica na Terra, satanãlite operações ou missaµes espaciais importantes.

As descobertas sugerem que quaisquer operações importantes planejadas para além dos pra³ximos cinco anos tera£o que fazer concessaµes para a maior probabilidade de clima espacial severo no final do ciclo solar atual entre 2026 e 2030.

Uma grande erupção solar em agosto de 1972, entre as missaµes Apollo 16 e 17 da NASA, foi forte o suficiente para ter causado grandes problemas técnicos ou de saúde aos astronautas se tivesse ocorrido enquanto eles estavam em rota ou perto da lua.