Fios de gás superaquecido e campos magnanãticos estãotecendo uma tapea§aria de energia no centro da Via La¡ctea. Uma nova imagem desta nova obra-prima ca³smica foi feita usando um mosaico gigante de dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do ra¡dio telesca³pio MeerKAT na áfrica do Sul.

O novo panorama do Centro Gala¡ctico baseia-se em levantamentos anteriores do Chandra e outros telesca³pios. Esta última versão expande a visão de alta energia do Chandra mais acima e abaixo do plano da Gala¡xia - ou seja, o disco onde reside a maioria das estrelas da Gala¡xia - do que as campanhas de imagens anteriores. Na imagem apresentada em nosso gra¡fico principal, os raios-X do Chandra são laranja, verde, azul e roxo, mostrando diferentes energias de raios-X, e os dados de ra¡dio do MeerKAT são mostrados em lila¡s e cinza. As principais caracteri­sticas da imagem são mostradas em uma versão rotulada.

Um ta³pico éparticularmente intrigante porque tem raios-X e emissão de ra¡dio entrelaa§ados. Ele aponta perpendicularmente ao plano da gala¡xia e tem cerca de 20 anos-luz de comprimento, mas apenas um centanãsimo desse tamanho em largura.

Um novo estudo das propriedades de raio-X e ra¡dio deste fio por Q. Daniel Wang, da Universidade de Massachusetts em Amherst, sugere que essas caracteri­sticas são unidas por tiras finas de campos magnanãticos. Isso ésemelhante ao que foi observado em um fio estudado anteriormente. (Ambos os fios estãorotulados na imagem. O recanãm-estudado estãono canto inferior esquerdo e muito mais longe do plano da Gala¡xia.) Essas faixas podem ter se formado quando campos magnanãticos alinhados em direções diferentes colidiram e se torceram uns aos outros em um processo chamado reconexão magnanãtica . Isso ésemelhante ao fena´meno que afasta aspartículas energanãticas do Sol e éresponsável pelo clima espacial que a s vezes afeta a Terra.

Um estudo detalhado desses tópicos nos ensina mais sobre o clima espacial gala¡ctico que os astrônomos testemunharam em toda a regia£o. Esse clima éimpulsionado por fena´menos vola¡teis, como explosaµes de supernovas, estrelas próximas explodindo de gás quente e explosaµes de matéria de regiaµes próximas a Sagita¡rio A *, o buraco negro supermassivo de nossa gala¡xia.

Além dos fios, o novo panorama revela outras maravilhas do Centro Gala¡ctico. Por exemplo, o artigo de Wang relata grandes nuvens de gás quente, que se estendem por cerca de 700 anos-luz acima e abaixo do plano da gala¡xia, vistas aqui com mais detalhes do que nunca. (Eles são muito menores do que as bolhas de Fermi, que se estendem por cerca de 25.000 anos-luz acima e abaixo do plano da gala¡xia.) Essas plumas podem representar fluxos de saa­da em escala gala¡ctica, ana¡logos a spartículas expulsas do sol. O gás éprovavelmente aquecido por explosaµes de supernovas e muitas reconexões magnanãticas recentes ocorrendo perto do centro da gala¡xia. Tais eventos de reconexão na Gala¡xia normalmente não são suficientemente energanãticos para serem detectados em raios-X, exceto para os mais energanãticos no centro da Gala¡xia, onde o interestelaro campo magnético émuito mais forte.

Os eventos de reconexão magnanãtica podem desempenhar um papel importante no aquecimento do gás existente entre as estrelas (o meio interestelar). Este processo também pode ser responsável por acelerar aspartículas para produzir raios ca³smicos como os observados na Terra e conduzir a turbulaªncia no meio interestelar que desencadeia o nascimento de novas gerações de estrelas.

A imagem mostra que os fios magnanãticos tendem a ocorrer nos limites externos das grandes plumas de gás quente. Isso sugere que o gás nas plumas estãoconduzindo os campos magnanãticos que colidem para criar os fios.