Os buracos negros, detectados por seu sinal de onda gravitacional quando colidem com outros buracos negros, podem ser o produto de colisaµes de pais muito anteriores. Tal evento apenas foi sugerido atéagora, mas cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, acreditam que estamos perto de rastrear o primeiro desses chamados buracos negros "hiera¡rquicos".

Em um artigo de revisão, publicado na Nature Astronomy , o Dr. Davide Gerosa, da University of Birmingham, e a Dra. Maya Fishbach da Northwestern University, sugerem que as recentes descobertas tea³ricas, juntamente com a modelagem astrofa­sica e dados gravados de ondas gravitacionais permitira£o aos cientistas interpretar com precisão sinais de ondas gravitacionais desses eventos.

Desde que a primeira onda gravitacional foi detectada pelos detectores LIGO e Virgo em setembro de 2015, os cientistas tem produzido interpretações cada vez mais matizadas e sofisticadas desses sinais.

Ha¡ agora uma atividade fervorosa para provar a existaªncia das chamadas "fusaµes hiera¡rquicas", embora a detecção de GW190521 em 2019 - a fusão de buraco negro mais macia§a já detectada - seja considerada a candidata mais promissora atéagora.

"Acreditamos que a maioria das ondas gravitacionais detectadas atéagora são o resultado da colisão de buracos negros de primeira geração", disse o Dr. Gerosa. "Mas achamos que háuma boa chance de que outros contenham os resqua­cios de fusaµes anteriores. Esses eventos tera£o assinaturas de ondas gravitacionais distintas, sugerindo massas maiores, e um spin incomum causado pela colisão dos pais."

Compreender as caracteri­sticas do ambiente no qual esses objetos podem ser produzidos também ajudara¡ a restringir a pesquisa. Este deve ser um ambiente com um grande número de buracos negros, e um que seja suficientemente denso para reter os buracos negros depois que eles se fundiram, para que eles possam continuar e se fundir novamente.

Estes poderiam ser, por exemplo, aglomerados de estrelas nucleares ou discos de acreção - contendo um fluxo de gás, plasma e outraspartículas - circundando as regiaµes compactas no centro das gala¡xias.

"A colaboração entre o LIGO e a Virgem já descobriu mais de 50 eventos de ondas gravitacionais", disse o Dr. Fishbach. "Isso se expandira¡ para milhares nos pra³ximos anos, dando-nos muito mais oportunidades de descobrir e confirmar objetos incomuns, como buracos negros hiera¡rquicos no universo."