Um modelo para explosaµes de supernova proposto pela primeira vez na década de 1980 recebeu forte apoio da observação por astrofisicos RIKEN de plumas ricas em tita¢nio emanando de um remanescente de tal explosão.

Algumas explosaµes de supernovas são as agonias de estrelas que são pelo menos oito vezes mais massivas que o nosso sol. Eles são um dos eventos mais catacla­smicos do Universo, liberando em poucos segundos tanta energia quanto o Sol vai gerar em 10 bilhaµes de anos.

Em contraste, os neutrinos estãoentre os membros mais etanãreos do zoola³gico departículas elementares - eles são pelo menos 5 milhões de vezes mais leves do que um elanãtron e cerca de 10 quatrilhaµes deles voam pelo seu corpo a cada segundo sem interagir com ele.

a‰ difa­cil conceber que possa haver qualquer conexão entre supernovas e neutrinos, mas um modelo avana§ado na década de 1980 propa´s que as supernovas não ocorreriam se não fosse pelo aquecimento fornecido pelos neutrinos.

Este tipo de supernova comea§a quando o núcleo de uma estrela massiva colapsa em uma estrela de naªutrons - uma estrela incrivelmente densa com aproximadamente 20 quila´metros de dia¢metro. O restante da estrela colapsa sob a gravidade, atinge a estrela de naªutrons e ricocheteia nela, criando uma onda de choque.

No entanto, muitos modelos de supernova prevaªem que essa onda de choque ira¡ desaparecer antes que possa escapar da gravidade da estrela. A contabilização do aquecimento gerado pelos neutrinos ejetados da estrela de naªutrons poderia fornecer a energia necessa¡ria para sustentar as ondas de choque e, portanto, a explosão da supernova .

Agora, Shigehiro Nagataki no Laborata³rio de Big Bang Astrofa­sico RIKEN, Toshiki Sato, que estava no Centro RIKEN Nishina para Ciência Baseada em Aceleradores no momento do estudo, e colegas de trabalho encontraram fortes evidaªncias de apoio a este modelo detectando tita¢nio e cromo em plumas ricas em ferro de um remanescente de supernova.

O modelo de supernova impulsionado por neutrino prevaª que neutrinos presos ira£o gerar plumas de material de alta entropia, levando a bolhas em restos de supernova ricos em metais como tita¢nio e cromo. Isso éexatamente o que Nagataki e sua equipe viram em sua análise espectral baseada em dados observacionais do Observatório de raios-X Chandra em Cassiopeia A (Fig. 1), um remanescente de supernova de cerca de 350 anos atrás. Essa observação anã, portanto, uma forte confirmação de que os neutrinos desempenham um papel na condução das explosaµes de supernovas.

"As composições químicas que medimos sugerem fortemente que esses materiais foram impulsionados por ventos movidos por neutrinos dasuperfÍcie da estrela de naªutrons", disse Nagataki. "Assim, as bolhas que encontramos foram transportadas do coração da supernova para a borda externa do remanescente da supernova."

A equipe de Nagataki agora pretende realizar simulações numanãricas usando supercomputadores para modelar o processo com mais detalhes. "Nossa descoberta fornece um forte impulso para revisitar a teoria das explosaµes de supernovas ", acrescenta Nagataki.