Pesquisadores da Universidade de Adelaide identificaram um processo 'mais verde' para extrair moléculas promotoras da saúde encontradas em resíduos agra­colas e de alimentos, que podem ser reutilizadas em produtos como cuidados com a pele e produtos farmacaªuticos.

Em um estudo publicado na Green Chemistry , os pesquisadores testaram o uso de solventes verdes para coletar compostos encontrados no bagaa§o de maçã, conhecidos por suas poderosas propriedades antioxidantes, antibacterianas, anti-diabetes e antiinflamata³rias.

Coautor do estudo, o pesquisador Dr. Long Yu da Escola de Agricultura, Alimentos e Vinho da Universidade de Adelaide disse: "As indaºstrias de processamento de maçã geram toneladas de resíduos e subprodutos todos os anos.

"Atualmente, apenas cerca de 20 por cento dos resíduos da maçã são recuperados e usados ​​como ração animal. O resto éincinerado ou enviado para aterro ou compostagem, que libera quantidades significativas de gases de efeito estufa."

O bagaa§o de maçã (consistindo de cascas, polpa e sementes) éconhecido por ser rico em moléculas conhecidas como 'flavonoides', que ajudam a regular a atividade celular e a combater os radicais livres.

"Extrair a 'bondade' do bagaa§o de maçã éuma maneira de fazer melhor uso desse produto residual e pode ajudar a indústria de processamento de maçã a se tornar mais sustenta¡vel", disse o Dr. Yu.

No entanto, como os extratos sauda¡veis ​​encontrados nas maçãs tem baixa solubilidade em soluções a  base de a¡gua, atéagora eram difa­ceis de coletar sem o uso de solventes orga¢nicos ta³xicos, que geram grandes quantidades de poluentes.

Para resolver esse problema, em seu estudo, os pesquisadores investigaram a extração usando uma nova geração de solventes verdes conhecidos como Deep Eutectic Solvents (DES). Esses solventes consistem em moléculas naturais e fornecem uma alternativa mais ecola³gica aos solventes orga¢nicos vola¡teis e ta³xicos devido a  sua capacidade de extração superior, volatilidade insignificante e não inflamabilidade. Os solventes também são baratos.

Os pesquisadores desenvolveram uma abordagem otimizada usando o solvente verde para coletar e modificar simultaneamente as moléculas promotoras da saúde retiradas do bagaa§o de maçã.

Em comparação com os solventes tradicionais, a quantidade de composto bioativo retirado do bagaa§o de maçã usando o solvente DES foi significativamente maior do que a coletada usando solventes tradicionais. O professor Vincent Bulone da Escola de Agricultura, Comida e Vinho da Universidade de Adelaide, que supervisionou a pesquisa e co-escreveu o artigo, disse que também descobriu que a atividade antioxidante nos extratos era significativamente maior do que em amostras obtidas por extrações convencionais com solventes .

"Podemos concluir que o DES éuma alternativa verde e ajusta¡vel que não apenas coleta com eficiência moléculas sauda¡veis ​​poderosas encontradas no bagaa§o de maçã , mas também aumenta a atividade antioxidante do extrato. O DES não são fornece uma maneira mais ecola³gica de fazer melhor uso de o que de outra forma iria para o lixo, mas o manãtodo de coleta pode fornecer uma maneira de melhorar os cuidados com a pele, biofa¡rmacos e nutracaªuticos ”, disse o professor Bulone.

Os pesquisadores dizem que o mesmo princa­pio e abordagem também podem ser usados ​​para coletar e modificar outras moléculas promotoras da saúde de outros resíduos agra­colas e alimentares .