James Meador, um pesquisador independente do Instituto de Tecnologia da Califa³rnia, encontrou evidaªncias que sugerem que o esta¡gio de ascensão da Apollo 11 ainda pode estar orbitando a lua. Ele escreveu um artigo descrevendo sua pesquisa e descobertas e o publicou no servidor de pré-impressão arXiv.

Em 1969, os astronautas da NASA Neil Armstrong e Buzz Aldrin fizeram história quando pousaram com sucesso uma nave na lua . Depois de mais de 21 horas nasuperfÍcie, os astronautas decolaram dasuperfÍcie em uma parte do ma³dulo de pouso Eagle chamada de esta¡gio de ascensão. Eles logo depois se encontraram com Michael Collins no ma³dulo de comando que os levou de volta a  Terra. Antes de partir para a Terra, o esta¡gio de ascensão foi lana§ado no espaço - os engenheiros da NASA presumiram que ele voltaria a superfÍcie da lua algum tempo depois. Meador relata que o esta¡gio de ascensão pode não ter caa­do na lua afinal e pode, de fato, ainda estar orbitando a lua.

Meador começou sua investigação considerando se seria possí­vel encontrar o esta¡gio de ascensão, que ele presumiu que seria nasuperfÍcie da lua. Ele observou que a NASA enviou Espaçonaves em a³rbita ao redor da lua em 2012 como parte do projeto GRAIL para mapear o campo gravitacional lunar. Isso sugere que ele deve ser capaz de rastrear a descida do esta¡gio de ascensão atéa lua usando uma ferramenta criada pela NASA chamada Ferramenta de Ana¡lise de Missão Geral, que pode ser usada para mapear as trajeta³rias de Espaçonaves em torno de planetas ou luas quando seu campo gravitacional éconhecido.

Depois de adicionar dados do GRAIL, Meador executou a simulação várias vezes usando diferentes parametros para simular condições que provavelmente existiram desde o momento em que a subida foi descartada atéo presente. Ele também incluiu dados para levar em conta a gravidade do Sol e de outros planetas (exceto Mercaºrio) e dados que descrevem as forças devidas a  radiação solar. Ele descobriu que todas as suas simulações mostravam o esta¡gio de ascensão mantendo uma a³rbita esta¡vel.

Meador reconhece que outros fatores podem ter levado ao desaparecimento da nave - seu combusta­vel restante poderia ter explodido enquanto a nave se degradava, por exemplo, mudando sua a³rbita. Mas ele também observa que se a agaªncia decidir procura¡-la, a NASA possui a tecnologia necessa¡ria para encontrar a nave, se ainda estiver em a³rbita.