O rover chinaªs Zhurong Mars segue em frente depois de completar seu programa inicial para explorar o planeta vermelho e procurar por águacongelada que poderia fornecer pistas sobre se um dia ele sustentou vida.

A Administração Espacial Nacional da China disse em seu site na sexta-feira que Zhurong concluiu seu programa de 90 dias em 15 de agosto e estava em excelentes condições técnicas e totalmente carregado.

Ela disse que continuaria a explorar a área conhecida como Utopia Planitia, onde pousou em 14 de maio. Zhurong tem enviado de volta fotos e dados atravanãs do orbitador Tianwen-1, que o atravessa uma vez por dia.

Depois dos Estados Unidos, a China éo segundopaís a pousar e operar de forma sustenta¡vel uma Espaçonave em Marte, onde os dias são 40 minutos a mais do que na Terra.

Com 1,85 metros (6 panãs) de altura, Zhurong ésignificativamente menor do que o rover American Perseverance, que estãoexplorando o planeta com um minaºsculo helica³ptero. A NASA espera que seu rover colete sua primeira amostra em julho para retornar a  Terra já em 2031.

Ao mesmo tempo, a China estãomontando sua estação espacial permanente, com três astronautas a bordo do Tianhe, ou Heavenly Harmony, núcleo que foi colocado em a³rbita em 29 de abril. Dois dos astronautas completaram sua segunda caminhada espacial na sexta-feira. Todos os três devem retornar a  Terra em setembro e serem substitua­dos por uma nova tripulação.

A China lançou anteriormente duas estações espaciais experimentais menores. Ele foi exclua­do da Estação Espacial Internacional em grande parte por insistaªncia dos Estados Unidos, que desconfia do segredo do programa espacial chinaªs e das estreitas ligações militares. A aprovação do Congresso também énecessa¡ria para qualquer cooperação entre a NASA e o CNSA.

A China também recentemente trouxe de volta amostras lunares, as primeiras do programa espacial de qualquerpaís desde os anos 1970, e pousou uma sonda e um rover no lado menos explorado da lua.

A China colocou um astronauta em a³rbita pela primeira vez em 2003, tornando-se apenas o terceiropaís a fazaª-lo.