Quatro turistas espaciais encerraram com segurança sua viagem pioneira para a a³rbita no sa¡bado com um mergulho no Atla¢ntico ao largo da costa da Fla³rida.

Sua ca¡psula SpaceX saltou de paraquedas no oceano pouco antes do pa´r do sol, não muito longe de onde seu voo fretado começou três dias antes.

A tripulação totalmente amadora foi a primeira a dar a volta ao mundo sem um astronauta profissional.

O biliona¡rio que pagou milhões não divulgados pela viagem e seus três convidados queriam mostrar que pessoas comuns podiam entrar em a³rbita sozinhas, e o fundador da SpaceX, Elon Musk, os contratou como os primeiros turistas a pilotar foguetes.

"Sua missão mostrou ao mundo que o espaço épara todos nós", disse o Controle da Missão SpaceX pelo ra¡dio.

"Foi uma viagem e tanto para nos... apenas comea§ando", respondeu o patrocinador da viagem Jared Isaacman, referindo-se ao número crescente de voos privados no horizonte.

A ca¡psula Dragon totalmente automatizada da SpaceX atingiu uma altitude incomumente elevada de 363 milhas (585 quila´metros) após a decolagem da noite de quarta-feira. Ultrapassando a Estação Espacial Internacional em 100 milhas (160 quila´metros), os passageiros desfrutaram de vistas da Terra atravanãs de uma grande janela em forma de bolha adicionada ao topo da ca¡psula.

Os quatro voltaram pela atmosfera no ini­cio da noite de sa¡bado, os primeiros viajantes espaciais a terminar seu va´o no Atla¢ntico desde a Apollo 9 em 1969. Os dois respingos anteriores da tripulação da SpaceX - transportando astronautas para a NASA - foram no Golfo do Manãxico.

Em poucos minutos, um par de barcos SpaceX parou ao lado da ca¡psula balana§ando. Quando a escotilha da ca¡psula foi aberta no navio de recuperação, a trabalhadora de saúde Hayley Arceneaux foi a primeira a sair, exibindo um grande sorriso e polegares para cima.

Todos pareciam bem e felizes.

Suas fama­lias estavam esperando perto do local do lana§amento na noite de quarta-feira do Centro Espacial Kennedy da NASA.

Desta vez, a NASA foi pouco mais que um espectador encorajador, seu aºnico empate sendo a plataforma de lana§amento Kennedy, uma vez usada para os lunares Apollo e tripulações de a´nibus espaciais, mas agora alugada pela SpaceX.

Isaacman, 38, um empresa¡rio e piloto talentoso, pretendia arrecadar US $ 200 milhões para o St. Jude Children's Research Hospital. Doando $ 100 milhões para si mesmo, ele realizou uma loteria para uma das quatro vagas. No final do sa¡bado, Musk twittou que estava doando $ 50 milhões, colocando-os no topo.

Para a última cadeira, Isaacman realizou uma competição para clientes de seu nega³cio de processamento de pagamentos em Allentown, Pensilva¢nia, Shift4 Payments.

Juntando-se a ele no va´o estavam Arceneaux, 29, um médico assistente de St. Jude que foi tratado no hospital Memphis, Tennessee, háquase duas décadas por câncer ósseo , e os vencedores do concurso Chris Sembroski, 42, um engenheiro de dados em Everett, Washington, e Sian Proctor, 51, educadora de uma faculdade comunita¡ria, cientista e artista de Tempe, Arizona.

"Melhor passeio da minha vida!" Proctor tweetou algumas horas após o splashdown.

Estranhos atémara§o, os quatro passaram seis meses treinando e se preparando para potenciais emergaªncias durante o va´o - mas não houve necessidade de intervir, disseram as autoridades após seu retorno. Durante a viagem batizada de Inspiration4, eles tiveram tempo para conversar com os pacientes do St. Jude, fazer exames médicos em si mesmos, tocar o sino de fechamento da Bolsa de Valores de Nova York e desenhar e tocar ukulele.

Arceneaux, a americana mais jovem no espaço e a primeira com uma pra³tese, garantiu a seus pacientes: "Eu era uma garotinha em tratamento de ca¢ncer, como muitas de vocaªs, e se eu posso fazer isso, vocêtambém pode fazer".

Eles também receberam ligações de Tom Cruise, interessado em seu pra³prio voo SpaceX para a estação espacial para as filmagens, e da banda de rock U2, Bono.

Atéo carda¡pio do espaço não era ta­pico: pizza fria e sandua­ches, mas também massa a  bolonhesa e cordeiro mediterra¢neo.

Antes de comea§ar a descida, Sembroski estava tão calmo que foi visto na ca¡psula assistindo ao filme de 1987 de Mel Brooks, "Spaceballs", em seu tablet.

"Que aventura incra­vel!" ele tweetou mais tarde.

Parabanãns flua­ram, incluindo da Associação de Exploradores Espaciais para seus quatro membros mais novos.

Além de problemas com um ventilador de banheiro e um sensor de temperatura ruim em um motor, o voo correu muito bem, disseram as autoridades. Alguns dos quatro passageiros sentiram enjoo ao chegarem a  a³rbita - assim como acontece com alguns astronautas.

"Foi uma missão muito limpa do ini­cio ao fim", disse Benji Reed, diretor saªnior da SpaceX.

Reed prevaª atéseis voos privados por ano para a SpaceX, imprensada entre os lana§amentos de astronautas da NASA. Quatro voos da SpaceX já estãoreservados para transportar clientes pagantes para a estação espacial , acompanhados por ex-astronautas da NASA. O primeiro estãoprevisto para o ini­cio do pra³ximo ano, com três empresa¡rios pagando US $ 55 milhões cada. A Raºssia também planeja contratar um ator e diretor de cinema para as filmagens no maªs que vem e um magnata japonaªs em dezembro.

Os clientes interessados ​​em viagens espaciais rápidas estãorecorrendo a  Virgin Galactic de Richard Branson e a  Blue Origin de Jeff Bezos. Os dois montaram seus pra³prios foguetes para as periferias do espaço em julho para estimular a venda de ingressos; seus voos duravam de 10 a 15 minutos.

O scorecard de 60 anos agora chega a 591 pessoas que alcana§aram o espaço ou seus limites - e deve disparar conforme o turismo espacial esquenta.