Os efeitos de amplo alcance da testosterona ocorrem não apenas no corpo humano, mas em toda a sociedade, impulsionando atos de agressão, violência e a grande disparidade em sua atuação entre homens e mulheres, de acordo com a bia³loga evoluciona¡ria humana de Harvard Carole Hooven .

Hooven, conferencista e co-diretora de estudos de graduação em Biologia Evolutiva Humana, entrou diretamente no debate natureza versus criação na noite de quinta-feira, expondo seu caso para a função do horma´nio como base para aspectos do comportamento masculino. Ela traa§ou o papel da testosterona no mundo natural, apontando seu papel na diferenciação entre machos e faªmeas em todo o reino animal. Seus na­veis muito mais altos nos homens - 10 a 20 vezes maiores do que nas mulheres - agem como um interruptor que ativa os genes, criando indivíduos mais fortes e musculosos, juntamente com um comportamento mais agressivo.

Do ponto de vista evolutivo, a razãopara essas diferenças éo imperativo biola³gico de acasalar, disse Hooven, cujo livro recente, “T: The Story of Testosterone, the Hormone that Dominates and Divides Us”, foi publicado em julho. Ela apontou exemplos como o comportamento no cio de veados machos, cujas ondas sazonais de testosterona causammudanças que são fisiola³gicas e comportamentais, incluindo agressões que fazem os machos entrarem em conflito pelo direito de acasalar com faªmeas próximas e o crescimento de chifres que servem como armas nessas batalhas.

“O que étestosterona? a‰ a ferramenta da evolução para ajudar os animais machos a converter energia em descendaªncia, o que muitas vezes requer agressão ”, disse Hooven.

Hooven deu uma palestra online e respondeu perguntas de Daniel Gilbert , professor de psicologia Edgar Pierce de Harvard. Ela disse que começou a pensar em fazer pesquisas sobre essas diferenças durante uma visita de oito meses no final da década de 1990 ao Projeto ChimpanzéKibale, em Uganda., fundada por Richard Wrangham, Ruth Moore Research Professora de Antropologia Biola³gica de Harvard. Seu tempo ali foi interrompido pela agitação na regia£o, mas foi o suficiente para ela passar muito tempo observando chimpanzanãs em seu ambiente natural, incluindo um episãodio em que um grande macho bate em uma faªmea com uma vara por nove minutos, enquanto a faªmea protegeu seu bebaª. Esse e outros episãodios, disse Hooven, forneceram exemplos de paralelos entre a violência entre chimpanzanãs - também amplamente perpetrada por machos - e humanos.

“O que foi interessante foi a agressão física que vi ao passar um tempo com os chimpanzanãs na floresta”, disse Hooven. “Uma coisa que realmente me impressionou sobre o meu tempo com os chimpanzanãs foram as diferenças sexuais no comportamento dos chimpanzanãs que eram tão paralelas a s diferenças sexuais no comportamento humano. E os chimpanzanãs, éclaro, e os animais selvagens em geral, não compartilham nenhum aspecto da cultura humana. ”

No desenvolvimento humano, disse Hooven, os na­veis de testosterona atingem picos no feto em desenvolvimento e nos bebaªs logo após o nascimento. Os na­veis aumentam novamente por volta da puberdade. Diferena§as comportamentais entre meninos e meninas foram documentadas, disse ela, com os meninos gravitando mais para as brincadeiras violentas do que as meninas, uma observação que tem paralelos no mundo natural.

Nas sociedades humanas, disse Hooven, os efeitos da testosterona são melhor vistos em uma escala ampla, ao invanãs de individual. Isso porque esses efeitos podem variar muito de pessoa para pessoa. Por exemplo, embora na maioria dos casais heterossexuais o homem seja maior e mais musculoso, hámuitos exemplos em que esse não éo caso. E muitos, senão a maioria, os homens não são violentos, apesar das estata­sticas nacionais de crimes que mostram diferenças marcantes nos tipos de crimes cometidos por homens e mulheres, com crimes muito mais violentos, estupros e assassinatos cometidos por homens. Outra desvantagem, disse ela, éque as diferenças nos na­veis de testosterona entre os homens parecem fazer pouca diferença em fatores como desejo sexual e capacidade atlanãtica, uma vez que um certo limite éatingido.

Hooven, cuja palestra foi patrocinada pelos Museus de Ciência e Cultura de Harvard , foi criticada por aqueles que argumentam que o comportamento - incluindo a agressão - éamplamente aprendido, pois suas raa­zes estãona cultura, não na biologia. Eles dizem que enfatizar o papel da biologia na agressão masculina pode ser útil para aqueles que acreditam que atos como ataques e estupro devem ser vistos menos como uma questãode escolha do que como parte da natureza do perpetrador. 

Hooven disse que a questãoéimportante e respondeu a essa cra­tica concordando que a cultura tem um efeito profundo no comportamento. Ela apontou o fato de que diferentespaíses ao redor do mundo tem taxas de homica­dio muito diferentes, evidência de que atitudes baseadas na cultura em relação a  violência, que variam de nação para nação, levam a diferenças tão marcantes. No entanto, Hooven argumentou, mesmo entrepaíses com taxas de violência muito diferentes, uma coisa que éconsistente éque em todas as nações os homens são os perpetradores com muito mais frequência do que as mulheres.

Dito isso, Hooven desacreditou o conceito de determinismo biola³gico, dizendo que a existaªncia desses efeitos baseados na testosterona não deveria ser uma desculpa para tolerar agressão, violência, discriminação ou outros males. As grandes apostas, disse ela, deveriam, em vez disso, fornecer uma razãopara entender melhor quaisquer bases biológicas que existem para esses comportamentos, a fim de finalmente chegar a uma solução mais eficaz.

“Eu diria que ambos são incrivelmente importantes e, de certa forma, a cultura émais importante do que a biologia”, disse Hooven. “Temos que comea§ar tentando entender a realidade. A realidade nem sempre éconforta¡vel. ”