Gala¡xias ultra-difusas (UDGs) tem luminosidades muito baixas, comparativamente poucas estrelas e pouca atividade de formação de estrelas em comparação com gala¡xias normais de tamanhos semelhantes. Comumente encontrados em aglomerados de gala¡xias, os UDGs vão em uma ampla gama de tamanhos e formas, muitos deles sendo redondos e lisos como gala¡xias ela­pticas ana£s, outros exibindo formas distorcidas por terem sofrido interrupções de maranã; alguns com massas totais de atécem bilhaµes de massas solares. Além de interessantes por si mesmas, essas gala¡xias são importantes para os astrônomos porque suas estruturas difusas são valiosas em modelos que tentam recuperar informações sobre os halos de matéria escura que ajudam a mantaª-los autocontidos; na verdade, acredita-se que a maior parte de sua massa esteja na forma de matéria escura.

A origem e evolução dos UDGs são mal compreendidas. Eles a s vezes se assemelham a gala¡xias ela­pticas ana£s- gala¡xias ela­pticas pequenas e fracas que podem ter se formado no ini­cio da história ca³smica, mas (ao contra¡rio de outras gala¡xias) não se fundiram em sistemas maiores - sugerindo que alguns UDGs tem raa­zes primordiais. As supernovas de uma fase inicial de formação de estrelas podem taª-las inflado de tamanhos de gala¡xias ana£s e inibido a formação de estrelas adicionais (alguns astrônomos pensam que UDGs são "gala¡xias falhadas"), mas as interações de marétambém podem ter desempenhado um papel semelhante, ou então os UDGs podem ter resultou de propriedades iniciais peculiares. Os astrônomos do CfA Igor Chilingarian, Dan Fabricant e Sean Moran e seus colegas usaram o instrumento Binospec no MMT para estudar gala¡xias difusas fracas em Coma e Abell 2147 aglomerados de gala¡xias. Eles escolheram onze objetos difusos de baixa luminosidade com pouca formação estelar e com estrelas com idade média de 1. 5 bilhaµes de anos - relativamente jovens, o que significa que essas gala¡xias estãoem uma fase pa³s-explosão estelar. Todos os objetos também sofreram encontros recentes com outra gala¡xia e caudas de pressão ram do hospedeiro com sinais de alguma formação estelar recente.

Os profundos espectros a³pticos dessas gala¡xias pa³s-explosão estelar permitiram aos astrônomos modelar a história estelar de cada objeto e modelar sua cinema¡tica. Os espectros revelaram a presença de discos estelares rotativos que se infere serem compostos de até95% de matéria escura. Os cientistas propaµem um cena¡rio no qual essas gala¡xias se formaram e começam a fazer estrelas hácerca de 12 bilhaµes de anos. Então, entre cerca de duzentos milhões a um bilha£o de anos atrás, explosaµes de formação de estrelas desencadeadas por pressão ram de encontros com outras gala¡xias em seus aglomerados desligaram a maior parte da formação de estrelas. Todos os onze objetos aparentemente formados da mesma maneira. O fato de o tamanho da amostra da gala¡xia ser estatisticamente significativo, pelo menos para os aglomerados estudados, permitiu a  equipe concluir que os processos de pressão ram levaram ao aumento do volume das gala¡xias,

A pesquisa foi publicada na Nature Astronomy .