Tecnologia Científica

Parker Solar Probe: uma nave espacial 'tocou' o sol pela primeira vez
A sonda fez as primeiras observaa§aµes diretas do que existe dentro da atmosfera do Sol, medindo fena´menos anteriormente apenas estimados.
Por American Physical Society - 14/12/2021


Uma nave espacial “tocou” o Sol pela primeira vez. Crédito: NASA / Johns Hopkins APL / Ben Smith

Em 28 de abril de 2021, a s 0933 UT (3:33 am Eastern Daylight Time), a Parker Solar Probe da NASA alcana§ou a extensa atmosfera solar do sol, conhecida como corona, e passou cinco horas la¡. A Espaçonave éa primeira a entrar nos limites externos de nosso sol.

Os resultados, publicados na Physical Review Letters , foram anunciados em uma coletiva de imprensa no American Geophysical Union Fall Meeting 2021 nesta tera§a-feira, 14 de dezembro. O manuscrito éde acesso aberto e dispona­vel gratuitamente para download.

"Isso marca a realização do objetivo principal da missão Parker e uma nova era para a compreensão da física da coroa", disse Justin C. Kasper, o primeiro autor, vice-chefe de tecnologia da BWX Technologies e professor da Universidade de Michigan. A missão éliderada pelo Laborata³rio de Fa­sica Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHU / APL).

A sonda fez as primeiras observações diretas do que existe dentro da atmosfera do Sol, medindo fena´menos anteriormente apenas estimados.

A borda externa do sol comea§a nasuperfÍcie cra­tica de Alfvanãn: o ponto abaixo do qual o sol e suas forças gravitacionais e magnanãticas controlam diretamente o vento solar . Muitos cientistas pensam que reversaµes repentinas no campo magnético do Sol, chamadas de ziguezague, surgem dessa área.

"O conceito de enviar Espaçonaves para a atmosfera magnetizada do Sol - suficientemente perto para que a energia magnanãtica seja maior do que a energia cinanãtica e tanãrmica de a­ons e elanãtrons - éanterior a  própria NASA", disse Kasper.

Em 2018, a NASA lançou a Parker Solar Probe com o objetivo de finalmente alcana§ar a coroa solar e fazer a primeira visita da humanidade a uma estrela.

Em abril passado, a sonda passou cinco horas abaixo dasuperfÍcie cra­tica de Alfvanãn em contato direto com o plasma solar. Abaixo dessasuperfÍcie, a pressão e a energia do campo magnético do Sol eram mais fortes do que a pressão e a energia das partículas A Espaçonave passou acima e abaixo dasuperfÍcie três vezes diferentes durante seu encontro. Esta éa primeira vez que uma Espaçonave entra na coroa solar e toca a atmosfera solar.

Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que asuperfÍcie cra­tica de Alfvanãn estãoenrugada. Os dados sugerem que a maior e mais distante ruga dasuperfÍcie foi produzida por um pseudoestruidor - uma grande estrutura magnanãtica com mais de 40 graus de dia¢metro, encontrada na face visível mais interna do sol. Nãose sabe atualmente por que um pseudostreamer empurraria asuperfÍcie cra­tica de Alfvanãn para longe do sol.
 
Os pesquisadores notaram muito menos ziguezagues abaixo dasuperfÍcie cra­tica de Alfvanãn do que acima dela. A descoberta pode significar que os ziguezagues não se formam dentro da corona. Alternativamente, baixas taxas de reconexão magnanãtica nasuperfÍcie do Sol poderiam ter bombeado menos massa na corrente de vento observada, resultando em menos ziguezagues.

A sonda também registrou algumas evidaªncias de um aumento de potaªncia potencial dentro da corona, o que pode apontar para uma física desconhecida afetando o aquecimento e a dissipação.

"Temos observado o sol e sua coroa por décadas e sabemos que háfa­sica interessante acontecendo la¡ para aquecer e acelerar o plasma do vento solar. Ainda assim, não podemos dizer exatamente o que éessa física", disse Nour E. Raouafi, o cientista do projeto Parker Solar Probe na JHU / APL. "Com a Parker Solar Probe voando para a corona dominada magneticamente, teremos as tão esperadas percepções sobre o funcionamento interno desta regia£o misteriosa."

As observações ocorreram durante o oitavo encontro da Parker Solar Probe com o sol. Todos os dados estãopublicamente disponí­veis no arquivo PSP da NASA. Va¡rios estudos anteriores previram que a sonda passaria pela primeira vez dentro dos limites do Sol em 2021.

O objeto mais rápido conhecido construa­do por humanos, Parker Solar Probe fez muitas novas descobertas desde seu lana§amento, incluindo explosaµes que criam clima espacial e os perigos da poeira super-rápida .

As novas descobertas sugerem que as observações diretas por Espaçonaves tem muito a esclarecer sobre a física do aquecimento coronal e a formação do vento solar. Tendo alcana§ado seu objetivo de tocar o sol, a Parker Solar Probe descera¡ ainda mais fundo na atmosfera solar e permanecera¡ por mais tempo.

De acordo com Gary Zank, um co- investigador do instrumento Solar Wind Electrons Alphas and Protons (SWEAP) e membro da National Academy of Sciences, "a‰ difa­cil exagerar a importa¢ncia do evento e das observações feitas por Parker Sonda Solar. Por mais de 50 anos, desde o ini­cio da era espacial, a comunidade heliosfanãrica lutou com o problema sem resposta de como a coroa solar éaquecida a bem mais de um milha£o de graus para impulsionar o vento solar. As primeiras medições do submarino -O vento solar alfvanãnico pode representar o passo mais importante na compreensão da física por trás da aceleração do vento solar desde o modelo formativo de Parker. "

"Este evento éo que muitos heliofa­sicos sonharam durante a maior parte de suas carreiras!" Zank acrescentou.

 

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