Ao analisar os dados do satanãlite Gaia da ESA, os astra³nomos chineses descobriram 541 novos candidatos a aglomerados abertos no disco da nossa Via La¡ctea. A descoberta, que inclui parametros medianos desses candidatos a cluster, foi detalhada em um artigo publicado em 10 de mara§o no servidor de pré-impressão arXiv.

Aglomerados abertos (OCs), formados a partir da mesma nuvem molecular gigante, são grupos de estrelas fracamente ligadas gravitacionalmente umas a s outras. Atéagora, mais de 1.000 deles foram descobertos na Via La¡ctea, e os cientistas ainda estãoprocurando mais, esperando encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de aglomerados abertos gala¡cticos conhecidos e estuda¡-los em detalhes pode ser crucial para melhorar nossa compreensão da formação e evolução de nossa gala¡xia.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Zhihong He da China West Normal University em Nanchong, China, relata a identificação de mais de 500 objetos que podem ser novos aglomerados abertos . A descoberta ébaseada na análise de dados do Gaia's Data Release 2 (DR2) e Early Data Release 3 (EDR3).

"Neste artigo , relatamos a descoberta de 541 novos candidatos a OC com base em nossa pesquisa anterior no Gaia DR2 e fizemos as novas confirmações usando o Gaia EDR3", escreveram os pesquisadores no estudo.

Sua equipe usou o algoritmo pyUPMASK para estimar a probabilidade de associação de cada estrela de entrada do conjunto de dados Gaia. Este éum pacote de software de ca³digo aberto compilado na linguagem Python seguindo o princa­pio de desenvolvimento de Unsupervised Photometric Membership Assignment in Stellar Clusters (UPMASK). Ao todo, os astrônomos forneceram os parametros de associação e mediana para os novos candidatos a OC, e também fizeram classificações com base nos diagramas de cor-magnitude (CMDs) e ajustes de isãocronas.

De acordo com o artigo, os candidatos a OC recanãm-identificados estãolocalizados nos braa§os Local, Sagita¡rio e Perseu e nas regiaµes entre os braa§os da Via La¡ctea. A maioria deles foi encontrada a 10.000 anos-luz de distância da Terra e a cerca de 800 anos-luz de distância do disco gala¡ctico.

Além disso, a maioria dos 541 candidatos a OC relatados no estudo mostra pequenas dispersaµes totais de movimento pra³prio, o que parece sugerir que eles podem ser verdadeiros aglomerados de estrelas. Quando se trata do gradiente de metalicidade desses objetos, verificou-se que os candidatos a aglomerados no disco interno apresentam maior metalicidade do que os da periferia. A pesquisa também descobriu que, no caso dos candidatos a OC mais jovens (com menos de 50 milhões de anos), o gradiente de metalicidade apresenta uma diminuição maior nas proximidades do nosso sistema solar.

Resumindo os resultados, os cientistas sublinharam que a sua descoberta mostra quanto incompleta éa amostra OC dos dados do Gaia . Eles esperam que uma investigação mais aprofundada do conjunto de dados EDR3 produza mais detecções de candidatos a OC.